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換作任何一個國家，王位空懸，都將舉國動盪。光明國卻一直相安無事，原因誰都知道——無論是君王，還是議會，都不是國家真正的決裁者。

「快去通知阿摩司殿下，只有他才能拯救光明帝國。」一個年老的議員說道，他的記憶還停留在阿摩司掌管至高神殿的時候。

「可是……」另一個議員說，「根本沒人能聯絡到阿摩司殿下。」

「這一切都是因為那個女人！」一個年輕的議員怒氣沖沖地說道，「假如她沒有鳩佔鵲巢，霸佔至高神使之首的位子，羅曼國那群野蠻人根本不敢向我們出兵！」

「連那群未開化的野蠻人都知道，光明國被一個女人掌權，是入侵的最好時機……為什麼神使們還在裝聾作啞？」

「她是神眷者，」有人嘆了口氣，「神使們拿她根本沒辦法。」

沉默了片刻。

「神眷者又怎樣？如果不是她掌管至高神殿的事情傳到了羅曼人的耳朵裡，戰爭根本就不會爆發，百姓也不會受戰火綿延之苦。神只是眷顧她，並沒有說她能執掌光明帝國。」一個議員冷靜地說道，「我有一個辦法，給她一個新職位，讓她把權力交出來。一切恢復正常以後，羅曼人自然會像以前一樣敬畏我們。」

「沒錯。羅曼人這些年頻繁徵戰，幾乎把整個大陸都侵略了一遍，卻一直不敢和我們開戰，說明他們一直對我們有所忌憚。但那個女人掌權後，他們就馬不停蹄地跟我們開戰了，這說明什麼？說明那個女人就是引起戰爭的罪魁禍首！」

……

一番商討後，議員們得出一個結論：只要艾絲黛拉交出手中的權力，一切都會恢復正常。

他們敬愛神，仰望神，畏懼神，服從神的一切命令。

但他們不能眼睜睜看著，整個光明帝國毀在一個女人的手裡。

同一時刻，艾絲黛拉也收到了邊境淪陷的訊息。

「比我想像的還要快。」她側頭對瑪戈說。

「羅曼人就是靠戰爭發家的。」瑪戈說，「戰爭對他們來說，就像呼吸一樣自然。以前他們遲遲沒有動手，是因為擔心神殿的精神統治會影響他們的管理。但他們不知道的是，神殿造的孽實在是太多了，墮落教士荒淫的生活，兜售贖罪券的行為，強迫信徒捐贈家產，裁判所荒誕的定罪……早就讓普通百姓對教理失望透頂了。」

艾絲黛拉端起茶杯的碟子，喝了一口茶，嘆了一口氣。

瑪戈有些奇怪：「怎麼了，陛下。您就快要成功了，為什麼嘆氣？」

「我的計劃？」艾絲黛拉放下茶杯，饒有興趣地重複了一遍，「你覺得我的計劃是什麼？」

「您所做的一切，難道不是為了奪回失去的王位嗎？」瑪戈說。

「這只是其中一個目的，」艾絲黛拉聲音低沉而嫵媚地說道，「我還有另一個目的，一個從來沒有變過的目的。」

摧毀神殿，褻瀆神明。

為了實現這個目的，她攔下弗萊徹司鐸的馬車，拿到推薦信，進入教區神殿，又費盡心思來到至高神殿，成為了唯一的神女。

儘管中途發生了不少意外，但她的目的至始至終都沒有變過。

現在，這個目的快要實現了，她卻感到了一種難以言喻的痛楚，就像是要處決養了許久的寵物一般。

當然，她決不會因為這種痛楚而停下前進的腳步，甚至有些享受這種痛楚，享受它在肌體擴張、蔓延的感覺，如同一把能燒掉雜質的火焰，把她的心臟和肌骨淬鍊得更為強大。

她低垂著眼睫毛，用手指冷酷地抹掉了茶杯口桃紅色的唇印，就像是抹掉了這段時間甘美香艷的往事一般。

「可憐的小蛇。」她滿含愛憐地想道。

他為了她，