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十二日，京中使司接報，帝遣翰林直學士古欽為使，執書齎禮來朝。

二十八日，古欽抵京，上遣使迎勞於候館；翌日，遣使宣敕賜窄衣一對、金碟躞一、金塗銀冠一、靴一兩、衣著三百匹、銀二百兩、鞍轡馬一；又次日，奉見於乾元殿，設黃麾仗及宮縣大樂。

…………

乾元殿外朝陽垂輝，深秋靜冷，青磚宮階上漫了一片影。

古欽服前一日所賜，由閣門使一路引至殿門外，並侍宴臣僚宰執、樞密使以下諸官祗候。

腳下宮磚上，隱現雉翟，暗青色對上眼前明赭殿門，默含蒼威。

他低頭，避開自頭頂直灑而落的陽光，捧著書匣的手略挪，掌心汗粒附上匣蓋鎏金之紋，心底靜不下來。

一年半前，九崇殿上的那個人，那番笑，那鋒芒畢現的話語，此時仍在腦中，清晰無比。

只一念，他便覺侷促，手不由將書匣握得更緊。

沉沉門栓垂落之音自前方傳來，左右兩側祗候朝臣均轉向對殿。

殿門緩緩而開，古欽抬頭慾望，卻被殿角琉璃映過來的一抹光刺花了眼。

闔眼間，就聽見前方宮階上，驀地響起一聲鞭音，厲聲凌空，悠悠尾音久顫不絕，令人耳中微痛。

有黃衣舍人趨步而來，對著眾朝臣略略行了個禮，朗聲道：「御駕已至，殿中諸司排當有備，諸位大人請入殿。」

待宰執先行，他又轉身，走至古欽身旁，合袖一揖，「古大人，隨我來罷。」

古欽點頭，牢牢捧住書匣，隨那舍人走上殿去。

殿前宮階，不高不低，可這一步步踏上去，心卻愈來愈緊，只覺手中書匣沉重不堪，幾要捧跌。

殿廊明亮，諸臣已列兩側，待他入殿之時，宮縣嘉樂驟起，響徹殿間。

殿上高座泛光耀目，座上之人一襲朱衣，壓著身下明黃之色，比那金茫更是氣勢奪人。

他站定，不敢抬眼，手將書匣捧至與額齊高，拜下去，開口時聲音略顫：「鄴齊使古某拜見陛下，願陛下聖躬萬福。」

耳邊只是靜，隔了良久，才聽得那上方淡淡透下來一聲「嗯」，聲音且輕且飄，令他恍惚了一瞬。

殿側，內侍都知走來，雙手伸過來，恭謹地接過那書匣，而後小步而上，呈至御前。

他手中一空，這才垂臂，屈了屈指節，吸一口氣，抬頭朝上望去。

朱紅繡緞長褙子衣，其上卻無華彩；頭上未著冠，發間只一根白玉龍簪，瑩瑩發亮，絞著那明黑烏絲，艷中顯剛。

英歡看了眼捧匣內侍，卻是不接那書匣，只是望著古欽，隔了半晌，忽而啟唇輕笑，道：「跪進書匣之禮，你是不知，還是不願？」

古欽握拳，臉色發白，一閉眼，屈膝跪了下去，重重叩在殿上，「陛下。」

左右臣子聞聲皆跪，伏地一片，「陛下聖躬萬福！」

英歡抬手接過書匣，待身側小內監上前來拆，眼望座下，「都平身罷。」

紫袍玉帶如潮湧，宮樂再起。

殿外，天武官抬鄴齊使禮分東西向入，列於殿下，以東為上，而後退出殿外，左右舍人將殿門掩上。

無了殿外朝陽之光，裡面頓顯森冷。

書匣已拆，內監置書於案上，退至座後。

英歡看著那匣中之書，卻是不取，只望著古欽，問道：「此次為何而來？」

古欽又拜，而後抬頭，手指殿上諸禮，「為賀陛下大婚而來，」他頓了頓，深吸一口氣，「為我鄴齊皇帝陛下求尚邰涗宗室之女而來。」

殿中靜悄悄的，不出一絲聲響，彷彿誰也沒有聽見他說了什麼。

過了許久，朝臣們才猛地反應過來，倒吸氣聲