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「嘖嘖嘖，沒想到啊，我聽說姜家這事都沒人敢求情。」中年男人品著酒，「我看這些世家不過是紙老虎。」

年輕的同伴趕緊提醒，「小點聲，萬一讓人聽見了怎麼辦？」

中年男人不甚在意，「王家風光吧？結果前腳說完朝堂有數，王室永昌，後腳他家閨貴女發了瘋刺殺皇帝，直接落得個滅門。」

「要我看都是報應。」中年男人啐了一口。

在王充容刺殺案前，朝堂上有不少世家子弟，他們不學無術佔據要職不說，還排擠諸如中年男人這樣考上來的平民子弟，直到王充容刺殺案發生，王丁兩家一個被誅九族，一個被抄家流放，朝中的風氣才開始好轉。

同伴看了一圈發現沒人注意他們，放鬆下來接了話，「你說得對。」他是參加明年開春的科舉考試的考生，因怕從家鄉來趕不上，才在年前便提前過來，暫時寄宿在中年男人的家裡。

和他一樣情況的考生有很多，自從科舉重開，考試又成為帝王用人的主流。

科舉考試在先前亂世中一度被廢除，寧國建立後還是太子的向輝大哥要求恢復，世家大族雖不反對，卻紛紛上表認為天下未定開科舉為時過早。

然而太子力排眾議，在第二年春成功舉行主持春試。

可惜沒多久便有傳言說太子這麼做是為鞏固自己的勢力，不得已太子為自證清白將科舉取士的重任交給了二皇子晉王。

晉王勢薄，雖勉強將科舉進行下去，但考上的學子無不被大族子弟排擠。

直到手握軍權的向輝登基一舉扭轉局面。

薛英坐在桌邊聽著隔壁桌的談話不禁唏噓，那些世家大族擁向輝上位時怕是做夢也想不到今天。

過去太子在喪妻後娶程家嫡長女，而不像以前一樣在世家中選妻續弦，無非是需要獲得以軍功發家的程家的支援。

太子在冊封后一直留在永平處理朝政，更為避免猜疑，幾乎沒有過多接觸過軍隊。

這導致太子在軍中沒有太多威信，他必須補足這個短板，而程家是最好的選擇。

然而向輝完全沒有這個顧慮，他十二歲進入軍中，十五歲開始正式上陣殺敵，他手下計程車兵將官可以說是和他一同成長，在能勉強與之抗衡的程家消失後，向輝徹底失去掣肘。

這導致太子不敢幹的事，向輝敢幹。

想到這裡薛英撥弄著手邊的花燈，上面寫著的燈謎答案正是一葉障目。

「小姐，結完帳了。」穿著男裝的朵顏來到薛英身後。

她們是在館子裡吃晚飯，中午過後薛英就讓想回家的僕人回家團圓，她自己則帶著朵顏出來逛燈會。

春柚和小侍女本想也跟著薛英，但被朵顏以保護不了這麼多人為理由拒絕。

【好】

薛英比了個簡單的手勢，提上花燈與朵顏下樓。

華燈初上街邊的攤子林立，出了餐廳就是一家賣面具的小攤，看了看薛英隨手買了兩個面具讓朵顏和自己戴上。

【好歹不要被認出來】朵顏順從的戴上，她為行動方便穿的是男裝，再加上她身材高挑，戴上面具後更打眼看去竟真讓人看不出是女子。

薛英倒是穿著女裝，只是服飾低調面料雖不錯卻沒有太過華貴。

為防止和朵顏走失薛英輕輕拉住她的手。

朵顏滿是粗糙繭子的手不輕不重的磨著薛英的手心，她們姿態親密，要是不知道的怕不是認為這是哪對出來玩的小夫妻。

走了一段路，朵顏突然說：「這裡真熱鬧。」

薛英看向她不明白朵顏為何這麼說，瑟葉城雖不如永平但也十分繁華。

自知多言，面對薛英難得的疑惑朵顏解釋，「這裡的人，都活的很安逸。