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太后一愣，馬上就聽出這裡面有故事，見謝婉凝根本不拿王氏女當回事，不由也會心一笑：「你說行那就行，便是做秀女進宮瞧瞧也無妨，能不能選中還是後話呢。」

王純汐自己蠢，王家人也跟著稀里糊塗。他們也不想想，陛下和太后都未曾選盛京王氏女入宮為後，難道僅僅是因為王氏嫡系沒有適合的千金？

並不是的，是因為他們兩人都不樂見本朝再出一個姓王的皇后，所以無論是盛京王氏還是琅琊王氏，從根上就沒戲。

哪怕是入宮為妃，估摸著太后娘娘也要掂量掂量，她姓王，本身就是她最大的缺點。

謝婉凝心裡頭就笑開了花。

太后娘娘可真是聰慧，有些話根本不用明說，老太太一準就能明白。每次來慈寧宮，謝婉凝都覺得暢快極了，果然跟聰明人說話一點都不累。

兩人粗粗圈了小一百人的冊子，便跟相圖一起送到前頭乾元宮，陛下要先知道名單，然後禮部的官員還要再核對一遍，最後才發往各省，等待來年入宮。

十八省中最遠的邊疆省份都無人選中，一個是路途遙遠，再一個也不好叫人骨肉分離，這年節進一趟盛京也不算容易，何苦這麼折騰。

是以最後人數還要略少十數人，重華宮倒是也能住下，就是會擁擠一些罷了。

等這些都忙完，太后才道：「過幾日便是新年了，想來皇兒也跟你講過，今年年底祭祀你要往前站一站，也好給我幫幫忙。」

謝婉凝忙起身道：「娘娘儘管吩咐。」

太后就笑笑：「說什麼吩咐不吩咐的，這都是咱們分內的事，做得好了也是給皇兒長臉。」

「娘娘說的是。」

太后想了想，道：「祭天的時候也沒咱們什麼事，只站在皇兒身後便是了，不過祭地時往年都要跟著皇兒撒種，我年紀大了，走泥地可不利落，今年就你替我走吧。」

謝婉凝微微一愣，她張張嘴，正想說些推拒的話，太后卻笑著搖了搖頭。

「這事已經訂好，禮部和欽天鑒也上了章程，輕易不好再改，你就受累替我一回吧。」

這可不是什麼體力活，這是事關皇室臉面的大事。如果謝婉凝還是淑妃，絕不可能替太后走這一趟。正是因為她如今是貴妃了，陛下想給她做臉，太后也願意烘著陛下開心，這事才能順順利利，若不然，禮部那群老學究就先要上摺子評斷好幾個來回，哪能這麼簡單就定下。

便是貴妃，也到底不是皇后，每年祭祀可是頭等大事，撒種事關來年五穀豐登，一個弄得不好，責任可就大了。

謝婉凝頓時覺得肩上擔子更重了，她對太后說：「多謝娘娘厚愛，臣妾一定努力，把這差事辦到最好。」

一年只一次的祭祀，太后輕輕讓了出來，以後她就再也不會站上去。除非蕭銘修的後宮連個貴妃都沒有，她才會重新出山再掌祭祀。

太后繼續道：「其他的也沒什麼大事了，你聰慧伶俐，一定不會辦差的。」

謝婉凝這才沖她福了福，轉身坐了回去。

太后把手裡的茶杯放回桌上，抬起頭認真看著她，臉上是從未有過的鄭重：「貴妃啊，你可知道往前走得這一步，有多難嗎？」

謝婉凝微微一愣，她也認真看向太后，等待著她的訓話。

太后目光有些幽深，又有些迷離，她彷彿陷入無邊的回憶裡，叫人不忍心打擾。

「那時候我也跟你這般年紀，先帝爺繼承大統，我便陪著他從東宮搬到後宮來，那一年祭祀，也是孝仁太后領著我，一步一步往前走。」

「當時孝仁太后同我說，皇后啊，你可知道往前走得這一步，有多難嗎？」

謝婉凝心中沉甸甸的，她只覺得無形之中，有一條更為寬闊