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顧以寧不置可否，指節在圈椅的扶手上扣了扣，這才微抬下巴，看向他。

「半個時辰前差人去報案，塗大人這一時才到，的確是有誓將嫌犯抓捕歸案的樣子。」他另有計較，叫他來不過是做個見證罷了，「我只帶了幾個護衛，對這些刺客無可奈何，遺憾叫他們跑了。」

塗冬序額上起了汗珠，一迭聲說著是下官的疏忽，見顧大人的神色尚不算太差，又小心翼翼道，「這幾日開了城禁，有許多外鄉人入城，許是混進了山匪也未可知……」

顧以寧點了點頭，站起身道：「煩請塗大人善後。」

言罷，便上了馬車，乘風而去。

這一路疾行，不過小半個時辰，便已到了羅映州的寓所，竹林圍牆下，有護衛將顧以寧迎了進去，左三右四繞行了許久，才行至一處石砌的屋子。

進了屋子再行幾步下了地道，經過幽深晦暗的石廊，最終與章明陶、羅映州二人匯合。

此二人正端坐石桌前議事，見顧以寧來了，羅映州第一個站起來，正色道，「裡頭正在審，憑誰也扛不過本侯的三板斧。」

顧以寧落座，深秀的眉眼垂下，慢慢道：「不必三板斧，大約半柱香的時間，就會和盤托出。」

章明陶和羅映州對視一眼，雖知顧以寧料事如神，卻有些不敢相信。

「膽敢刺殺朝廷命官，必定受人指使，不咬舌自盡算是對得起咱們了。」

顧以寧不置可否，待他說完，緩聲道，「倘或我沒有猜錯的話，此人的目的不是刺殺與我。」

章明陶聞言梗住了，正疑慮，卻見裡頭走出來一名校尉，拱手道：「招了。」

二人的面上皆有訝異之色，顧以寧揚手，命人將絡腮鬍子帶上來。

那絡腮鬍子被反剪住手帶出來，雖面有汙血，眼神卻毫無懼意。

顧以寧的視線落在他的面上，不動聲色。

「外衫裡著囚衣，鞋襪盡破，耳後刻了字。」他頓了一頓，「說吧，所為何事。」

那絡腮鬍子怔住了，眼睛裡的桀驁之色一霎隱匿，撲通一聲跪了下來。

「大人明察秋毫。小的冒犯了您和您的家眷，實屬無奈之舉，小人今時所作所為，只不過是想為廣陵嚴家討一個公道。」

廣陵嚴家？

顧以寧同二位至交對視一眼，旋即斂了眉，看向他。

「九年前，捲入『接駕酬酢』案的嚴家？」

絡腮鬍子吹了吹唇上的假鬍子，趴伏在地，字字泣血。

「小人姓嚴名復禮，乃是廣陵嚴商總首嚴恪之侄。九年前，西南興兵，朝廷命廣陵鹽商籌措一百萬兩白銀送往西南邊疆，我嚴家一分不差地籌措了白銀，可最終送往西南的白銀只有二十萬兩，陛下龍顏大怒，拿了伯父嚴恪的鹽商總首的職務，下令將銀兩補上，伯父無能為力，這便秘密入寧，想要面見聖上，將一本接駕酬酢的帳冊奉上，其中記載了朝中各路官員，來廣陵時索要的冰敬。」

「……只是還未及見到聖上，小人的伯父嚴恪在金陵便遇了襲，九死一生地逃回了家，此時早已無力迴天，小人的伯父被判斬立絕，家產充公，族親六十餘人流放北疆。」

「小的原在北地活著，可這十年來，親人或死或傷，與其在北地等死，不如放手一搏。小的聽聞朝廷重啟接駕酬酢案，這便冒死入京，盼大人能為廣陵嚴家洗冤。」

嚴復禮說完，將額頭重重地磕在了地上，長跪不起。

顧以寧靜靜地聽他說完，眉頭一動，「你怎知我在查此案？」

「小人逃回廣陵後，化作老者躲躲藏藏了許多日，前些時日，有一位少婦打扮的女子前來問詢，小人隨著她一路追過來，才知她是金陵顧家的四姑奶奶。」