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女孩子跑的飛快，腳步聲咚咚漸漸遠去。

輕細的塵在由桌洞縫隙露出來的天光裡浮沉，顧以寧將金手釧握在手裡，心間的愁緒也在浮沉。

他靜靜地坐了許久，久到天光西斜，他才起了身，慢慢往書院去了。

石中澗靜候在書房中，極其敏銳地捕捉到了公子手中顯露的一抹金，不由地驚詫。

公子被表姑娘拒絕了麼？

石中澗努力將驚詫按下，他目視公子在書案前坐下，拱手輕聲言道：「公子，屬下依昨夜楊大人之言，在太師府周邊又增設了四道暗線，若當真有異動，自然會有訊息傳來。」

顧以寧嗯了一聲，回想起昨夜楊維舟來時的情形。

昨夜四更時分，楊維舟乘轎而來，由西府之門而進，將夜間盛實庭來時的言談、以及在獄中的泰半交談，悉數告於顧以寧。

他將自己的疑慮和盤托出：「……程太師從前便以嚴苛著稱，在朝中雖擁躉眾多，風評卻不佳，但這位盛大人，卻有絕佳的官聲，待人和氣、言談有禮。若不是今夜窺其言行，下官當真信了他清高儒雅的名聲。」

「他入贅程家八年，顯然得到了程家上下的信任，程太師唯一承繼家業的親孫程務青，此時深陷在牢獄中，無論是程太師本人，還是他的母親程夫人，竟無一人來探望。即便是程太師打著偷梁換柱的主意，可全權交予盛實庭來辦，未免心胸太過寬闊。」

他回想著先前獄官同他說的每一句話，益發疑慮叢生。

「下官總覺得，此人深藏不露，細思之下，實在可怕。下官已佈置了雙倍人手，嚴加提防程家偷梁換柱。」

顧以寧在心中思量來去，一時才緩緩道：「依著他同程務青的交談，此人必不會容程務青活命。」

楊維舟又想到程務青說的那幾句，要娘親來看他的話，沒來由地覺出程務青幾分可憐來。

他感慨可憐之人必有可恨之處，沉吟了一時，思索著說話：「可惜終究有一牆之隔，有些話聽不清楚。不知那程務青到底哪裡開罪過盛實庭，竟叫他八年來，生生慣壞了一個孩子。」

顧以寧的腦海里似乎有千頭萬緒纏繞著，可惜此時他心緒煩亂，被另一宗心事牽動著，無法凝聚心神。

他思忖著說：「楊大人，你是專司審案的能吏，是否覺察盛實庭有些蹊蹺？」

楊維舟也有相同的想法，此時便慢慢地搖頭，似是在復盤，喃喃自語：「……二十五歲由宣州進京，二十二歲時在南直隸鄉試中第十名，彼年南北只錄一百名舉人，盛實庭在一百名中實為末等，可三年後的春闈中，此人卻能艷驚四座，被程太師點為會元，兩場考試為何會相差如此之大？」

他又搖頭，「許是這三年，此人潛心苦讀？」

楊維舟苦苦思索，顧以寧沉吟一時，提點道：「楊大人不若去調取兩場試卷，以觀差別。」

楊維舟聞言立時有了思路，應了一聲好，「這盛實庭如此待繼子，委實異常，倘或能查清盛實庭的底細，說不得有新的線索。」

他拱手告別，匆匆而去。

顧以寧靜坐書案前，垂首靜思。

從前盛實庭未曾進入他的視線。

不論是程太師牽扯進「接駕酬酢案」，還是程務青犯下的「行首案」，朝野上下，盯著的皆是程太師，盛實庭向來隱匿其間，官聲極好。

而這一次往刑部探望程務青，卻似有些什麼不對勁。

石中澗靜觀公子，他思索間，指腹輕輕摩挲金手釧，眉眼間不免有些悵惘。

他瞅準了時機，悄聲問了一句：「公子，表姑娘沒收這支手釧麼？」

顧以寧神思回還，聞言微怔，點了點頭。

石中澗疑惑著說：「這金手