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「勇者拔起了屬於他的聖劍，他即將踏出這場征途的第一步。」

「光與暗，晝與夜，永恆與深淵——這片大陸最終的對抗與結局，或許在這一刻已經註定。」

「終於……」

艾麗希雅看向勇者的目光感慨，她應該要對新生的勇者說些什麼，然而腦海中卻是一片空白。

降臨到這個世界第五年後，她終於開啟了主線任務，就像《命運之書》的預言一樣，這明明應該是這場征途的第一步，然而艾麗希雅卻莫名升起了一種已經抵達終點的疲憊感。

先前那種彷彿遺忘了什麼重要之事的心慌感再一次漫上心間，艾麗希雅的視線逐漸模糊起來，有某種情緒快要衝破看不見的精神桎梏，卻始終差了那麼一點點。

她向著拔出聖劍的勇者走去，意識卻莫名出現了短暫的空白，眼看就要向後栽倒。

「艾麗希雅！」

站在身後的賽因立刻接住了主人，亞種惡魔少年面露擔憂，被那雙異色的眼睛全心全意地注視著，艾麗希雅感覺大腦神經的脹痛緩解了不少，扶著賽因的手站了起來。

「謝謝，賽因。」艾麗希雅向他微微笑了笑，「還好有你在身邊。」

賽因眼中的擔憂更甚，骨刺的長尾不安地捲住了小腿。

艾麗希雅剛才一臉「賽因長大了，可以成為我的依靠了呢」的欣慰神情，但他的主人不會經常將這些感慨掛在嘴邊，用她的話來說就是「太像給自己立flag了」，賽因不過是及時扶住了她，同樣的事幾乎每天都在發生，卻讓艾麗希雅露出了這樣的神情……果然還是新生的勇者對她的精神產生了影響嗎？

賽因看向了那個拔起聖劍的綠瞳少年，眼中的羨慕一閃而過。

但是沒關係……艾麗希雅大人親口對他說過任何人都不能取代他，只要能留在主人的身邊，不管未來會經歷什麼樣的旅途，他也甘之如飴。

只要能留在艾麗希雅大人的身邊。

拔出聖劍的弗拉奧看上去沒有任何變化，他比所有人都坦然接受了自己就是勇者的事實，少年帶著聖劍離開了那詭異的純黑棺槨，看向艾麗希雅，「接下來按照計劃，先尋找地下城的核心吧。」

見習女神點了點頭，地下城核心的位置早在她感知聖劍所在之時就一併確認了，就在這一層的中心。艾麗希雅原以為大殿中央封印的會是費雷斯托地下城的核心，沒想到會被一座奇怪的純黑棺槨取代。

地下城的核心就在大殿後方的封閉空間中，眾人進入空間內部後看到了一顆通體瑰紅的美麗結晶，靜靜地懸浮在一片蘊含著魔力的血池之上。

結晶內部流光溢彩，充滿了活躍的生命力，但是底部已經出現了細小的裂痕，不斷有晶瑩的粉末順著裂痕從瑰紅結晶之上剝落，掉入底下的血池中。

難以言喻的腥甜味道充斥著整個空間，艾麗希雅注意到從地宮牆壁溢位的粘稠液體與地下城核心底部的血池十分相似，這裡才是整座古堡那令人作嘔的腥甜味道的來源。

在核心懸浮的血池旁邊，倒著一具龐大的屍骸，頂部依稀能看出深淵惡魔的影子，下半段卻整個被不明原因啃食了個乾淨，魔素核也不翼而飛，只剩下一具空空的骨架在原地。

艾麗希雅微微皺眉，「鑑定之眼」的結果顯示，那具早已死去的屍骸正是核心層的守護者魔物，判定等級高達lv70的「莫提斯」。

這個等級已經完全屬於深淵惡魔，饒是剛剛拔出聖劍的勇者也需要認真戰鬥，卻不知被誰捷足先登殺死在了這裡。

倒不如說核心層內還活動著一位足以無聲無息殺死本層守護者的存在更加令人擔憂。

艾麗希雅的大腦飛速轉動，結合進入費雷斯托地下城之後的經歷來思考，眼前的景