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「這不是沒辦法麼？踩了泥潭，哪兒容易挪腳。」

「這麼說，若有機會離開那個鬼地方，你一定會走，是麼？」他忽然停下腳步，直直盯著她。

阿琅呼吸猛地一滯，「當然，奴婢還盼著與阿玕重聚呢！」沒有斬釘截鐵地說出答案，猶豫了一瞬才道。

宋世良未將她的遲疑放在心上，彎唇笑道：「好，我一定會讓你們姐弟早日重聚，這一天不會太久。」

他說得信誓旦旦，像是早就有了對付公孫懷的策略，可要全身而退，哪能那麼容易，但是阿玕，她很想見他一面。

「宋大人……」她在他身後徐徐開口，宋世良插嘴道：「私下裡你也不必與我見外了，善平，我的表字。」

「奴婢身份卑微，怎可直呼大人名諱？即便是表字，恐怕也不妥……」阿琅不想與他套近乎，可他倔強的神情正在逼迫她屈服。

「奴婢聽您的，善平大人。」

「去掉大人。」他強調。

阿琅嘴角一僵，「奴婢不習慣這樣稱呼您，請您原諒。」

「還有，你不是奴，你是我宋世良救回來的人，我說過會娶你，你以後會是我的妻。」

「大人！」阿琅終於拽住了他，環顧四周，苦著一張臉道：「就當是阿琅求您了，別再拿這事兒開玩笑了罷，這還在宮裡，奴婢還想活著見阿玕。」

更令她害怕的是，他果真沒有放棄當日在船上隨口一說的念頭。

「這個時辰，這一帶鮮少有人出沒，你放心，我不會害你。」他反握住她的手，捏在掌心，投來熾熱的目光，「我宋世良從不輕許諾言，一旦許了，便要去實現，不達目的決不罷休。」

手上如聚著一團火，燒得她渾身火辣辣的，臉頰緋紅，她搖頭欲言，宋世良耳朵一動，壓低嗓子道：「別出聲，有人來了，跟在我身後。」

他是習武之人，神經敏銳，風吹草動全都逃不過他的雙耳。

想說的話又硬吞了回去，宋世良把她護在身後，兩人靜默一陣，他聽腳步聲遠了才出聲，「腳步急促，是趕著做事的宮人，不過現在沒事了，咱們繼續走吧。」

「奴婢出來好些時候了，眼看天色不早，奴婢該回司禮監了。」再這樣陪他走下去早晚出事，也不知道公孫懷是不是已經從東廠回宮，若找不著她的人，回去定是少不了曹元亨一頓盤問。

宋世良仰天長嘆，「紫禁城可真大，光是巡邏西面就得花上好一陣，也罷，沒能說的話留到下回再說也無妨。」

阿琅還能怎麼辦，遇上宋世良算她倒黴，與其和他糾纏不休，她倒寧願和姦佞小人鬥智鬥勇。

「阿玕就有勞您照顧了，阿琅告辭。」說完，她轉就走。

看著她幾乎落荒而逃的嬌小身影，宋世良加深了笑意。

回到司禮監時，霞光蔽天，內書堂前的其中一棵蒼勁的老松下立著一個身形，夕陽落在他身上像是披了一張金領子，金光燦燦，如普度眾生的佛。

見到公孫懷，阿琅心頭一喜，三步並兩步迎上去，殷勤笑道：「督主，您回來啦！」

公孫懷轉過頭來，阿琅逆著光，看不真切他背陰的臉，只能從他低沉的聲音裡辨別出他此刻的情緒不是很好，「去哪兒了？」

她心頭一凜，下意識舔了舔唇，道：「回督主，去了仁智殿。」

「去那兒做什麼？」

他甚少這般質問她，阿琅沒來由地一陣心虛，道：「督主不在的日子，阿琅不忘苦練繪畫，卻怎麼也不得要領，所以想去仁智殿……偷師……」

「那你學到了什麼？」

自然什麼都沒有學到，這還得怪到宋世良的頭上，可她竟然不敢告訴他實情，生怕聽了更不高興似的。