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二孃忙望著王妃道，「那是王妃的女兒，與我何干，不過是借著我的肚子託生了出來。不論在哪裡，貴妃都只喊王妃做親娘，四娘你別瞎說。」

四娘就嗑著瓜子只是笑不說話。

王妃倒不在意似的，問二孃有什麼想法，「你平日裡最懂事，我不能虧了你，儘管說出來，就是你覺得費事，也為著想一想我們這些要蹭著你的生辰樂一樂的人。」

二孃連聲感激，偏想了半晌，都說不出來個什麼。

她自己不覺得，卻把四娘著急的錘她，「哎呀你快說啊！」

葉玉杏坐到四娘手邊，靠著四娘，指著那三個彈唱的孩子，對大夥道，「依我說，這裡才三個孩子，放在屋裡聽還罷了，若是放在二孃生辰宴上，的確看著寒酸，怎麼瞧著都是人少，不體面。

四娘說的也在理，不如王妃一口氣在善堂領賞三四五六七個孩子回來，放在一起養，有事無事來替大家解悶，倒是一夥人齊聲唱，那多好？

而且，外 頭不太平，多少可憐孩子沒處去，王妃做這善事，給那些沒人要的女孩子一條生路，好叫常州城的人都知道對錯，又警示約束了那些買賣孩子作惡的人，豈不兩全其美。再者——」

她頓了頓，用手指把自己，還有二孃四娘都點了一遍，笑嘻嘻道，「單單是為了王爺買來的一個金玔，就叫七娘對著我發了幾回瘋，這一回王妃把人管夠，到時候大家每個屋裡都能平分一個，王爺又最愛聽曲兒，人人屋裡都有，豈不少了許多你爭我搶的麻煩？！」

王妃點頭稱讚，「是個好主意！」

她立刻就叫人去善堂挑選眉目清秀的，挑了足足有七個，都是七八歲的半大孩子。

二孃看著這些豆芽菜一樣可憐的娃兒，難免想起自己送進宮當了貴妃的女兒，傷感至於，要想王妃討了差事，來管教這些孩子。

王妃說，「你就在我身邊，這種小事還輪不到你，且打發給蘇氏，叫她好生管教。」

坐在下首的四娘與六娘兩個，分明見到二孃眼睛閃過一絲竊喜，她倆對視一眼，笑得不行。

二孃久恨蘇氏在王妃面前奉承，把她比到了塵埃裡，此時王妃給蘇氏這麼個差事，蘇氏哪裡還有時間來王妃這邊獻殷勤。

只是短短兩日，才不能訓練出什麼好苗子。

到了二孃生辰這一日，王妃大手一揮，臨時放了七娘與蘇氏兩個出來，一起在花園水榭裡熱熱鬧鬧替二孃過壽。

因王爺先前沒說要進來，宴會上再沒有人生事，這一時都高高興興吃酒聽曲。

倒是劉象後來聽見內院吹吹打打，聞言有喜事，也說來賀壽。

小廝寶福兒進來跪稟王妃，說王爺片刻就來，這宴會的氣氛立刻就變了樣，人人都連忙放下酒盅瓜子點心，忙不迭叫丫鬟來幫自己整理打扮，恨不得全都花枝招展。

唯有一個葉玉杏，她一動不動半趴在几上，假裝喝醉了酒，把一張俏臉貼在桌面，笑得咯咯咯，「你們這些人，分明是二孃的好事，一個個把自己弄得那麼俊，都是白費功夫。」

四娘忍不住掐她，「閉嘴吧小娘子。」

這時，七娘跳出來，指著那從隔壁請來的「京城唱腔」的戲子，對著王妃再三行禮，說，「這玩意誰能聽懂？我是聽不懂的！不如我來為二孃 彈一曲助興？！」

「七娘你個賊貨！」四娘頓時就罵。

王妃笑著說，「你唱吧，我也聽不慣那京城的高雅音樂，咱們都是俗人，就來個俗一點的《一枝梅》。」

大家見著王妃如此，，都紛紛學樣點曲子，四娘就喊，「《何滿子》！」

葉玉杏打她的手背，「大喜的日子你說什麼呢，《春日遊》！」

正在起鬨時，劉象穿著