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──‘斬妖’是指並非只有烏月，也不是隻算千羽家的工作。代代在繼承‘斬妖’的家有好幾個存在。

關於在管理不同流派的各家‘斬妖’，就是被稱為‘斬妖師’的人。千羽的家……千羽黨現在的‘斬妖師’，正是目前和桂在聊天的烏月。

他們‘斬妖師’並不是能夠自由地追捕鬼、殺鬼。基本上會是收到命令的行動。下達那個命令的，是管理‘斬妖師’的人……總之正是能夠讓所有‘斬妖’自在地行動的人，‘斬妖頭領’。

“但是，上個月前代的頭領已經去逝了。身為斬妖頭領的所有知識應該是有傳承給後繼者，所以羽樣的神學也應該也有所瞭解的……但是現在我們也無法把握行蹤。

“嗯－。不過那個斬妖頭領不在的話，烏月就不是因命令而過來的，這樣嗎？”

“……不。前代頭領還健在的時候就有隻一直在追捕的鬼。我是為追捕它而來的喔”

好像聽得到烏月沉靜的聲音在說我已經不打算再講吓去了，桂打斷了話。

好，今天也去找一下房子吧……桂一邊攪拌納豆一邊如此決定了。因十年前的火災而無法期待，但也說不定儀式的資料還留著。或許自己看了也不懂吧，可是有著祭祀的知識，烏月就能夠整理體裁是不會錯的。

“嗯，決定”

“……桂？”

“咦？嗯嗯，沒什麼事”

對錶情很疑惑地看著這邊的烏月，微微地笑。

２

公車一小時一臺或兩臺。一天好像也只經過十幾次而已。停在名為‘羽樣’的公車站牌，現在一年搞不好一次也沒有……看著司機驚訝的表情，桂心想。

站在停車處轉圈環視周遭。昨晚太暗不能完全看到，挾住公車透過的道路的一邊是森林、另一邊是田地、跟和煦的景色一直延展。傍晚一定看得到在電車裡看到的那種風景，不會錯的。

桂想要用手機的相機拍下時間表，但被風吹日曬雨淋的時間表並不是能看懂內容的。“幸好在下車的時候有先向司機問一下大致上的時間”，大大地鬆了口氣。

把帆布揹包背起來後，桂從口袋把手帕拿起來擦拭額頭上流出來的汗。從走出開放冷氣的公車剎那間，熱氣就不斷地纏繞在身上。忘記塗上防曬油，脖子後方像要著火一樣痛。想起了吃早餐時看到的電視天氣預報，有說今天也會很酷熱。

這種天氣走路都會很討厭，但要回到旅館也非等一個小時以上的公車不可。無計可施而放棄的桂，走進比較陰暗的小路。是昨晚坐計程車經過的路。

風輕輕地吹來。

“……啊。還算挺涼的嘛”

晚上將月光蓋掉的枝葉，現在則是將太陽強烈的光控制得很柔和。而且，風正從宅第朝著公車站牌吹去。熱氣還留著，但遠超過跟在停車處時相比，感覺很舒服。

桂慢慢地散步在這條隧道中。跟晚上完全不同，白天是非常明亮的場所。葉子互相重疊、樹枝延伸……抬頭一望，會想起彩色玻璃樣式的天花板。

道路幅度大致上都形成車子差不多過得了的平坦度，旁邊兩端好像從很久以前就沒有人的手動過。“動物……對於例如狐狸或狸貓等等，或許是很好的居住環境”，桂一邊想著一邊前進。

“……咦？”

再一下子就到宅第那個部分了。因雜草而變得很難分辨，但有條細小的小路。仔細一看似乎是往山的方向連線著。

“難道說，是到達神木的道路，嗎”

怎麼辦。桂在山路前方停下來考慮了一下。宅第已經在面前。如果確定房子的狀態、找出祭典的資料就能達成目的。快點的話搞不好能夠搭下一班公車回去。

可是，向烏月託付儀式的話，先看