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她頭戴一頂鸞鳳冠，珠翠滿簪，寶鈿環繞。手腕上各戴著一隻金螭頭花釧，耳墜一對金珠茄子環子。身上穿著金繡鸞鳳紋廣袖紅羅裙，外罩同色同花樣的褙子。

鬟鳳低垂，髻雲高簇，風華灼灼，麗色無雙。

範循的目光在她的耳環上定了須臾。茄子多籽，寓意多子。但他可不想讓她懷上裴璣的孩子。

他又看向她身後烏壓壓跟著的一眾僕婦小廝，微微蹙眉。

範循慢條斯理地起身，面帶不悅地還了禮，旋道：「表妹用得著擺這麼大陣仗麼？」

楚明昭笑道：「這不顯得鄭重麼？只是不知，姐夫今日前來有何貴幹？」

範循一聽她喊他「姐夫」就滿心不豫。他掃了她身後眾人一眼，低聲道：「你叫他們都退下。」

楚明昭覺著好笑，道：「姐夫有話不能直說麼？」

範循面色微沉，壓低聲音道：「別耍氣，我要和你說些私話兒。」

楚明昭覺著他的話鋒又開始不對勁了。她長嘆一聲，忍不住道：「今日不是休沐日吧，姐夫不去衙門，惠臨寒舍作甚？消閒麼？」

「你再說這種話我就真動氣了，」範循朝她遞了個眼色，「讓你身後那群礙眼的都下去，我真的有要事要與你說。」

楚明昭嘴角抽了抽，再三不肯依他。

範循沉容半晌，無奈嘆息。他們之間的隔閡好像已經太深了。

「我要說些朝堂密事，」範循解釋道，「被他們聽去了怎麼好。」

楚明昭聞言心裡一動。他要說的會不會和裴璣有關？

她沉吟片刻，轉身命眾人都退出去，在正堂外頭遠遠候著。

槅扇是敞開的，站在外頭就能清清楚楚地看到裡頭的情形，她也不怕範循會不規矩。

範循重新坐下後，想與楚明昭閒聊幾句套套近乎，但東拉西扯片刻便聽她不耐地打斷，讓他趕緊說正事。

範循看著坐在對面的人，嘆道：「好，我說。我是來與表妹說，我可能要隨祖父出征了。」

楚明昭倒酸梅的動作一滯。

六部雖權責分明，但其正官與屬官卻並非只需知曉本部事宜，因為六部之間的人事調動是常事，或許本在禮部供職，秩滿後便被調至戶部。範循雖在吏部，但參與兵事並不奇怪。

何況信國公府與楚家一樣是軍功起家，如今的國公爺範慶在周太宗朝時便是戰功彪炳的一員悍將，範循自小耳濡目染，大約也對兵事頗為精擅。

不過楚明昭也只是一直聽人說範循文武兼濟，然而除了上回他和裴璣打那一架之外，她也沒怎麼見識過。

楚明昭不動聲色地喝了口酸梅湯，道：「出征？哪裡又有戰事了麼？」

「湖廣那邊又起叛亂了。祖父如今年事已高，本不欲攬事，但朝中能徵善戰的武將都有戎務在身，陛下便將平亂的差事交於了祖父。」

楚圭稱帝這兩年來，南北戰事頻仍。北方因近帝都倒還好些，南方那頭的起事始終不斷。

不過既然不是關乎裴璣的，楚明昭便也不再感興趣，只隨口問道：「三叔讓姐夫也一道前往麼？」

範循搖頭道：「這倒沒有，是我主動請纓的，陛下已經應允了，不過……」

楚明昭抬頭見他面上神色古怪，不由問：「不過什麼？」

「想知道麼？」範循一笑，「想知道就親我一口。」

楚明昭險些一口酸梅湯嗆在喉嚨裡。她覺得她好像被調戲了。

她哭笑不得道：「你愛說不說，不說便罷，與我何干。」

「後頭這些才是我說的朝政密事，」範循往前微微傾身，「與裴璣有關。」他話音未落便見她抬眸看過來，當即放下臉來，「你不會真的被他哄得轉了