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如今剛到正午，祁大人定還在宮中沒有放職。可是她不過一個小小的婢女，又如何能進入防守森嚴的宮廷？

如蘭在宮門外等了又等，不停徘徊，急得像熱鍋上的螞蟻。

那頭，陳溢之優哉遊哉搖著扇子從宮門出來。

他今天特地偷摸著早了好幾個時辰，就為了喝上酒肆裡最後一壇劍南春。剛走出宮門不遠，就聽到有人焦急叫他。

「陳大人！」

陳溢之手上扇子一收，認出她是納蘭初旁邊的侍女，停下來。

「如蘭？你怎麼在這裡，你家姑娘呢？」

如蘭見到他都快哭出來了，急急道：「我家姑娘被人綁走了！」

陳溢之手上的扇子啪嗒一聲掉下來，聲音震驚：「你說什麼？」

「你快去找祁大人，快救我家姑娘吧！」

「你先別急，我這就去！」

陳溢之幾乎是小跑著往宮裡走。

宮中不允許車馬行走，也不允許疾馳，陳溢之後背冷汗直冒，匆忙回到御史臺。

祁敘正在調查皇帝中毒一事。

「祁大人，這丹藥雖然含著幾分毒素，但卻不致命。但這放丹藥的盒子，確有幾分玄機。」

祁敘視線在木盒子上停頓半刻，轉而抬頭道：「你是說，這毒不是下在丹藥裡面的，而是下在裝丹藥的盒子裡的？」

「確實如此。」

祁敘沉吟了會兒，「那這毒，你可辨認得出來？」

老人摸摸鬍鬚，面容浮上幾絲擔憂：「這毒藥罕見，尋常人或許不知道。但我去過嶺南，正巧知道了它的名字。這毒藥，正是嶺南人人皆知斷喉草。」

「斷喉草？」

「正是，嶺南人常常把取這種草的根莖入藥，用以治療濕熱之症。它的根莖可以入藥，但葉子卻是巨毒，時常有牲畜因為分辨不清斷喉草而中毒而死。更可怕的是，這毒要是過了一定的量便會無藥可治，一日之內就會窒息而亡。好在陛下洪福齊天，只堪堪吃了一點，躲過了這一劫。」

「依你所言，這草在嶺南隨處皆是？」

「不。」老人搖搖頭，「相反，這草只在嶺南最南的築南縣有，而且這斷喉草對生長環境要求極其嚴苛，只長在一年四季不乾涸的溪水邊。要是離了水，很快就枯萎了，需得有人精心照料著，不然很快就會失水而死。」

祁敘沉下眸子，回想著朝中大臣的籍貫與身份。

嶺南是蠻夷之地，此間百姓多不受教化，所以近些年來幾乎沒有科舉及第到都城做官計程車人，倒是有一個人，曾經京官外放，在嶺南做過官。

而且一做就是三年。

國舅，談慎。

與皇后的張揚不同，近些年他一直深居在家鮮少出門，不是在茶樓酒肆就是在自家後院侍弄花草。

侍弄花草

「這斷喉草，都城能種麼？」

聞言，老者思忖片刻，有些猶豫道：「這在下倒是不知，不過嶺南春季與都城春季物候相差不會太大，要是讓斷喉草生長在相對比較溫暖的地方，或許確實可行。」

「只有春天？」

老者點點頭，斷言：「只有春天。夏天是斷喉草生長的季節，對土壤尤其挑剔，咱們都城的土壤與嶺南的相差很大，十有八九活不了。」

祁敘行了個禮，謝道：「勞煩了。」

「誒，我在太醫署做事，這本就是我的分內之事。再說這毒藥更是牽扯道皇上的龍體，說什麼也不能掉以輕心。祁大人這樣說，就是折煞我了。」

兩人又說了些關於斷喉草的話，等話說完，祁敘將他送出了御史臺。

正打算回去，忽然看到陳溢之滿頭大汗氣喘吁吁往這邊小跑著，頭