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他現在正目不斜視坐在楠木椅上，耳裡進不去雜音，只有胡琴什麼時候響。

穆清才不會管戲裡少了誰，只要胡琴聲兒在，他就是戲裡的魂，周圍哪怕刀槍劍戟都能唱下去。

這也是個沒法指望的主。

「現在叫人去尋，定能尋著一個吧？」金枝說，「再不行，就推推，讓顧……」

「這可推不得！」竇新桂急得要冒青煙，「早定好的時辰，要是往後推，得罪了向家和顧三小姐，這戲樓往後就不用開了！」

「這麼嚴重？」

竇新桂一急眼，身上起汗，衣裳是最低檔布料，不透氣，悶久了就要抖一抖領子，味兒散出來越發難聞。

「向二少爺相中的歌女被他爹搶了去，他都敢拿煙杆子比劃向大帥，這，這什麼事兒還幹不出來！」

金枝默不作聲，心裡也慌亂成一團。

她只以為是件好事，一心想著去北平，甚至暗暗挑選跟著顧清影還是跟向興，誰知出這岔子，往後有沒有飯吃都說不準了。

竇新桂又說：「我已叫人去尋了一個鐘頭，仍舊沒信兒，恐怕再過半個鐘頭，只能去給三小姐請罪了！真是造孽啊！」

她張口便停不下來，又要開始罵罵咧咧。

江琬婉垂在一側的手攥緊了長褂，硬邦邦的便宜料子，簡潔而利於製作。

鬆開手，掌心是乾的，汗都留在衣裳。

她清了清嗓，瞳裡有絲絲縷縷的光亮纏進去，像是燃起一小簇火。

「班主，我可以唱青蛇。」

竇新桂的目光這才瞟到江琬婉臉上，虛了又實。

她語氣裡的懷疑毫不遮掩：「你會唱斷橋？」

僅有的那點緊張羞怯都被她狠狠壓在心底，儘管江琬婉死咬著下唇，她仍坦然回視：「老班主還在世時，我習過兩年青衣。」

原來除了仇視她的金枝，已經沒有人記得她曾是個青衣了。

七年光景，她捋過無數條發片，拭過無數遍頭面，從朝到暮的粗活在手上結成一層厚厚的繭。

只有在旁人披上一身完整的錦繡華服，頭戴彩光粼粼的水鑽頭面上臺時，她才有一會兒偷閒不幹活的功夫。

往往這一會兒的功夫，隔著沉厚的簾子，她縮在狹小角落，在看不到光的地方學戲。要濾掉嘈雜的響聲，要撥開牙齒咬開瓜子的清脆聲響，來辨那一兩句戲詞。

到傍晚，累積一整日的倦怠，伴著一院的月色回房——那是分給她的住處，她在戲班沒有工錢，只管衣食。

房間連煤油燈也沒有，她摸黑到床沿，把舊被子疊四層，頭埋進去。

咀嚼學到的戲，總得要哼幾句，可若惹惱了旁人，免不得要捱揍。

彷彿每日的白粥淡飯不是糧食，這幾句戲才是，彷彿她這個人，都是為了這幾句戲而活。

因為只有哼唱起來的那一刻，她的心臟是跳動的。

她太想有一個地方唱戲了。

竇新桂的目光在江琬婉身上來回打量，她憶起來七年前那段淵源，可畢竟相隔太久，她心裡也猶疑江琬婉究竟能不能唱得了。

江琬婉垂下眸子，再抬起時，眉眼和表情已然是一個俏皮靈動的青蛇，開口便是一段：「報仇雪恨返江南，

救姐姐，出磨難。

再找法海上金山，

邀請火神來助戰。

摧毀那雷峰塔，

娘娘再現彩雲間。」

江琬婉嗓音清脆澄透，如珠落玉盤，如一道響雷刺破長夜，不拖沓，不急慌，不像是擱置了七年，倒像是苦練十年。

清唱末了，餘音繞樑久久不散。

金枝聽愣了，等反應過來，竇新桂如臨大赦地交代：