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走出書院，再次匯入人群。長街燈火未眠，路上行人熙熙攘攘，比方才少了許多。

這一次，無需手帕相牽，也不至被擠散。地上人影相依，各自默契地沉默著。

書院離周梨的店不是很遠，沒過一會兒，便走到了周梨的店門前。

周梨回身，向沈越道別，開啟小門走了進去。關門時，她並沒有抬頭看一眼，但她隱約感受到對方還在原地。

沈越直到人進去了，才邁步回去。

自從這一夜後，接下來的四五日，周梨就再沒見過沈越，有時候她得閒，總會坐在櫃檯內，裝出一副點錢的樣子，眼光不住地往門口望一望。

可不管是上學還是下學的時段，街上車水馬龍，過眼煙雲，卻都沒看到沈越的身影。

中元節後，天氣逐漸轉涼，周梨突然覺得坐在櫃檯裡，靠著店門，怪冷的。便決定最近都不坐那兒了。

這幾日生意淡，鎮上的許多人家都回鄉下去幫忙收稻子去了，來店裡吃東西的人比平日減少了七八成。

見最近生意難做，又想到家裡也有稻子要收，李氏一人大約也忙不過來，便決定歇業幾日，回村幫忙。

回村這日，路過沈越家門口，他們家院門大開啟著，她抬頭望進去，就見到個女子，正坐在裡面補衣裳。妙齡的女子低著頭，一副專心致志的模樣，她的針腳似乎壓得很細，補得極為認真。

不知周梨此刻哪來的眼力，竟一眼便認出那是沈越的衣裳。

她這才想起這姑娘是誰，那日她的店開張，這姑娘和沈越一道去過店裡。正是他的表妹，牛茵茵。

這姑娘竟還在沈越家。

周梨暗暗想，這或許、大約便是三叔未來媳婦兒的樣子吧。

周梨不再停留，朝自家走去。

牛茵茵意有所感，抬起頭來，正好瞧見院門外，一道翠衫身影閃過。

她近乎一眼就認出了周梨，對著門口皺起眉，撇了撇嘴。牛茵茵對周梨的印象，原本只有上次去她店裡吃豆花時的一面之緣。後來，她常去村裡溜達，卻聽到了一些閒言碎語。有婦人竟拿她和周梨做比較，說她長得還不如周梨，哪兒配得上將來可能中舉做官的沈越。

李氏聽周梨說回來幫忙收稻子，忙說不用，稻子有人幫忙收。

說是隔壁沈麼一家會和她一起收稻子，兩家的稻田挨著，便一起收了。

「這還是越郎提的，瞧那孩子，書讀得好，心眼兒也好。」李氏忍不住將沈越誇讚一番。

周梨笑著點點頭，沒接話，兀自回了自己房間。

李氏見周梨走得匆忙，目光釘在周梨的背影上，多看了一會兒。

第二日，李氏一大早就和隔壁一家子去了田間，叫周梨留在家，山上的茄子熟了一直沒空去收，叫周梨待會兒去，還吩咐她中午送飯時多做幾個菜，好和沈越一家一起吃。

前兩日李氏一人在家，去田裡一同收稻子，都是蹭的沈越家的飯，今天既然周梨回來了，她就想著能還人家一點情是一點。周梨做飯好吃，相信沈越一家都會喜歡。

周梨晨起去山上收了一竹筐茄子回來，時至巳時末，該做飯了。

早晨聽李氏說，中午會和沈越家一道在田裡用飯，她先熬上一鍋綠豆湯，然後便站在灶臺旁看了看才摘的新鮮茄子，想了一下，又去側院的花壇裡摘了一把藿香，又撈起水缸裡養的一隻鯽魚處理了，再躲了肉餡，切了臘肉，準備了蔥姜蒜等一應作料後，便開始燒柴生火。

煮臘肉的時候，她便將肉餡調好，灌到一隻一隻切好的茄盒內，待臘肉煮好了，她先炸了茄盒，再炒了個豌豆臘肉，又煮了一個藿香鯽魚，做完這些菜後，裝入食盒，出得門去。

說來也巧，出門才走兩