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「淮安府地處南地，歷年來皆是風調雨順，其境內有一條巫河百年未曾乾涸過。

旱情縱使嚴重，仍不至於百姓因餓死，而生了民亂。

然，百姓送至皇上御案的請命書道，淮安境內已是路有餓殍，十室九空。

淮安府的摺子則道，境內災民食不果腹，官府開啟糧倉放糧，所有糧倉已全部空了。

種種跡象表明，淮安的確災情嚴重。

可摺子是遲了一個月，淮安已落雨過後才上呈的。」

說著謝臨安頓了頓，接著道，

「他們應是打從一開始就沒想過向朝廷上呈災情一事的。

後來約摸是壓不住了。」

短短几句話聽得宋引玉覺得驚悚：

「身為父母官，死了那麼多人，他們難道還能把這麼大的事給藏起來？」

這膽子未免太大了。

「或是以為此事可控。」

謝臨安的目光變得黑沉沉，神情有些冰冷，宋引玉極少在他臉上看見這樣的神情。

顯然他已是查到了什麼。

宋引玉卻沒因此放下心裡的大石頭，反而陷入了深深的不安中。

這事怎麼處處都透著股矛盾和詭異，讓人不禁毛骨悚然。

宋引玉忍不住再次掀了車簾子看向外面，細細打量著每一個人的表情。

許久，她還是看出了些許端倪。

假的就是假的，那臉上的笑再燦爛，也會顯出僵硬感。

還有那寬大的衣服下所掩藏的消瘦身材，凹陷的臉頰及眼神裡的晦暗。

她甚至在其中看見了一個，瘦得跟小猴子一樣的孩子站在賣饅頭攤販前流口水。

沒多久他的母親出現，抱起他匆匆走了。

可他們兩人明明都穿著還算體面的衣服，身上兩個補丁都沒有，哪能還買不起一個饅頭。

入眼所看到的一切，都足以說明問題。

宋引玉不忍再看下去，她放下簾子，閉了眼睛。

一路不緊不慢地走著，繞過熱鬧的街市很快便道了地方。

淮安知府在知府衙門裡騰出了幾個院子，供他們一行人入住。

那知府衙門又大又寬敞，一點不亞於京中勛貴的府邸。

在衙門口，謝臨安掀開車簾下了車，宋引玉緊跟其後。

而他甫一露面，周遭靜了一下，似是沒料到傳聞中的謝首輔真的這般年親，還長了這麼一副好相貌。

而後最先回過神來的知府，上前拱手道：

「下官淮安知府齊兆興見過謝大人。」

謝臨安頷首，淡聲道：

「齊大人近日辛苦了。」

「讓謝大人費心了，都是下官該做的，幸得上天庇佑解了乾旱，讓下官平了民亂。幸得皇上恩典，派來了大人來賑災。

淮安有救了。」

話音一落，他眼眶又濕了。

低眉順眼跟著謝臨安的宋引玉悄悄抬頭看了一眼，她抿唇又垂眼了。

此人口口聲聲說淮安有救了，說起這事來，更是真情流露。

若不是今日換一人站在這，說不準就會被他這幅偽善的模樣給騙了。

不過值得安慰的是，此人並沒有什麼落得什麼好下場。

也不知他究竟做了多少天怒人怨之事，最後連累家人被誅連三族。

除了齊兆興，淮安府十八個知州，大半的知縣罪重的抄家滅族，輕得都是流放，只有極少數的人逃過一劫。

宋引玉想著，慢慢走入了衙門。

宋引玉帶著行李去的是後宅安頓，謝臨安則與齊兆興等人去了議事廳。

不過她剛一腳踏入後宅就有一婆