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一開始褚曦自然不曾上心，徐氏也不過與她提了一句，兩人都沒有赴宴的打算。只是後來褚旻將官府缺糧的事透露給了徐氏，徐氏又將事情與褚曦說了，姑嫂二人這才開始赴宴走動——這些鄉紳富豪一心巴結的嘴臉她們固然看不上，可人家在當地是真有錢有糧啊！

褚曦沒缺過錢，褚家世代積累也足夠富裕，但奈何本家不在當地。於是她便打起了借糧周轉的主意，想先與那些鄉紳富豪借了糧，等來日朝廷的賑災糧到了再還回去。

屆時以褚家名義借出糧食，想來也沒人敢賴著不還，事後再還那些鄉紳一份人情便是。

姑嫂二人做好了打算，這些天赴宴不少，哪知事情剛有眉目城門就關了。如今官府都不賑災了，也就不缺糧了，她們二人還有什麼理由應酬奔波？

徐氏得到訊息時便已想過這些了，當下嘆口氣說道：「已經約好了，自然還是要赴約的。如今官府也不賑災了，咱倆便當去玩一場，今後的帖子倒都可以推了。」

褚曦點頭應下了，只是心情沉重，又哪裡有什麼玩樂的心思？

江州的鄉紳富豪輪流邀請褚曦二人，今日恰好輪到了城東的李家，姑嫂二人答應赴約自然準時去了。吃了場小宴，賞了會兒荷花，又與女眷們談笑一番，便告辭回去了。

褚曦從前在長安沒少經歷各種宴會，對於赴宴應酬一事早已是遊刃有餘。不過今日一場小宴下來，她還是感覺到了疲憊，不是身體上的，而是心理上的。

李家的荷花很好看，準備的吃食也足夠精緻，甚至不比長安的一些宴會差，明明白白昭示著李家的富貴與重視。只是如今不是平常，江州剛經歷過水災不到一月，荷花池裡的荷花要重新打理到盡善盡美，準備的食物要精緻奢華，這些需要耗費的人力物力可想而知。

褚曦平時不會覺得奢侈浪費些有什麼，因為她生長的環境便是如此，世家的規矩體面只會比李家更甚。然而今日這場宴會卻著實讓她開心不起來，以至於席上眾人對前些天借糧暗示的推脫，她都沒什麼心思理會，左右如今她們也不需要再借糧了。

回程的馬車上，徐氏見褚曦蔫蔫兒的打不起精神，便關切道：「怎麼了？小妹你若有哪裡不舒服，可要說出來，萬一生病可耽誤不得。」

褚曦只是心裡有點悶，身體上並無不適，於是搖搖頭道：「我沒事，就是有點悶。」

這樣說著，褚曦也想透透氣，便掀開車簾向外看去——水災未過，疫病又生，即便城門今早起就沒開啟，城中的氣氛也比往日壓抑了許多。街道上幾乎沒有行人，兩邊的店鋪更是關閉十之八九，偶有一兩家開著門的，多是被上門買東西的客人強行敲開的。

馬蹄踏踏行在安靜的街道上，車窗外的景色不緊不慢向後退去。許是見多了街旁緊閉的店門，當一家店門大開的鋪子闖入眼簾，褚曦的目光也不由在上面多停留了一瞬。

那是一家醫館，正對著大門的櫃檯後，夥計正在整理藥材。往日小有名氣的醫館如今卻是門庭冷落，有著一把花白鬍鬚的大夫也閒了下來，站在藥材櫃前檢視鋪子裡藥材的餘量，偶爾回過頭與夥計說幾句話，問上些什麼。

馬車很快便從醫館前駛過了，但褚曦這時卻驀然想起了什麼——前些天為了防疫，城中的大夫幾乎都被官府徵兆去城外給災民看診了，以至於發現褚曦暈水後聞斐想找個大夫幫她看看都找不到人。可如今城門關閉了，這些大夫看樣子也都回到了城中……

褚曦想到這裡，忽然轉過身對徐氏道：「二嫂，我是有些不適，可能是天氣太熱有些中暑了。對了，府中的大夫回來了，若是回來了，我想讓他幫忙開副解暑的藥。」

徐氏一聽，頓時緊張起來，忙抬手去試褚曦額上的溫度。結果自然沒有發熱，不過褚曦之前沒精