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秋斕越說越急：「可是……」

王管家一臉疑惑，斜著眼問：「阿斕小姐難不成還有什麼不好開口的事？」

宏毅也道：「夫人只管吩咐，宏毅自當效勞。」

秋斕頓時語塞，一時有口難言，當真說不出什麼能瞞過去的理由。

此等大事迫在眉睫，隱約關系科舉，搞不好會惹上殺身之禍，自然是不能在秋府裡說漏一句半句，再萬一牽連到替嫁的事情，阿爹阿孃也容易被問罪。

秋斕左右為難，可再加權衡之後，她終究是走不開說不明，只好先跟宏毅上車出城。

馬車一路顛出城回到別莊，秋斕憂心忡忡的表情毫未得到緩解。

好在除過滿慶兒，秋斕的情緒也不大惹別人注意。

天色已然擦黑，秋斕帶滿慶兒如同往常一樣回了屋子。

秋斕沈昭雖是新婚，但沈昭病情反覆自然無法同床，故而眼下還是分房睡得。

如今秋斕雖然安置得早，可人卻翻來覆去地無法安睡。

滿慶兒便也只好湊在榻邊安慰：「老爺夫人吉人自有天相，小姐別太擔心。」

「離秋闈還久著呢。」

「大不了我們明日一早再下山去，他們知道這事，就肯定能做準備，哪怕告到刑部衙門去，也決不輕饒了那些醃臢敗類。」

秋斕朝床沿邊轉個身：「可我們一出門，宏毅免不得又要來問。」

「滿慶兒，這事知道的人越少越好。」

滿慶略作思索：「不妨事，我前日發現院後有棵榆樹。」

「咱們趁著天亮之前順那棵樹翻牆出去，這樣就神不知鬼不覺了。」

秋斕一聽也來了勁，索性合著毯子坐起身：「我想起來了，是有一棵。」

她又回憶了片刻，聲音裡還多出點篤定來：「不難爬，我們天不亮就偷偷走，肯定誰也不知道。」

這麼一說，秋斕的精神頭一下子越發足了。

她再床上翻來覆去，只覺得這個夜晚過得實在是太過漫長。

山裡不似城中，總還有些隱隱約約的打更梆子聲，能推算推算距離天亮的時間。秋斕覺得如今的自己好像一塊木頭，只能幹躺在床上等晨光。

也不知是熬了多少時間過去，天角總算是多出一隙微光。

秋斕連忙鯉魚打挺，只鑽下床拿著衣裳草草套了便急著快步往外。

樹在後院，離下人們的居所極近。

秋斕躡手躡腳地走在前頭，滿慶兒隨在她身後，生怕會有動靜惹出其他麻煩來。

別莊的榆樹一看就長得有些年頭，已經是合抱的大樹了，眼下還是春天，整棵樹枝繁葉茂綠芽抽新。

爬樹難不住秋斕。

小時候她沒少跟阿孃還有滿慶兒去山裡摘野果撿菌子挖竹筍，運氣好的時候還能換到山雞兔子，全家人便能久違地開次葷。

秋斕迅速又麻利地綁好衣擺，找個樹杈隨腳一踩便借巧勁竄上枝丫。

她回頭瞧瞧樹下，正準備給滿慶兒搭把手，便借著濛濛天色看到宏毅站在不遠處朝她微微一笑。

他不疾不徐地朝秋斕道：「夫人，眼下時辰尚早。」

「您在這裡是？」

秋斕渾身一僵，莫名覺得自己底氣全空，像個被抓住的賊。

滿慶兒立馬扶穩秋斕，仰著頭沖秋斕擠擠眼睛。

「小姐，你仔細那榆樹條，薅榆錢別傷著指甲。」

「我兜著衣裳在下面接，你只管放心就好。」

秋斕定睛瞧去，春日已盛，這棵榆樹的確結著密密匝匝的榆錢，迎風微動，有些像。

她靈機一動，迅速薅下兩把丟給滿慶兒，又朝宏毅解釋說：「榆錢是有時令