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那日，父親破天荒地送給他一枚平安符，說是親自在薦福寺求來。

他喜出望外，愛不釋手地戴在身上，就連睡覺都捨不得摘下。

殊不知，那裡面放著致命的劇毒。

父親利用祖父對他的信任，以他為介，毫不留情地奪走了祖父的命。

「雖然打心底裡，他巴不得我跟祖父一起死，但那時候，傳言不只有我祖父會選擇侄兒為繼承人，也有人說，我祖父稱帝之後會越過兒子，直接讓我這個孫子即位。所以他將解藥下在食物中，讓我神不知鬼不覺地服下，否則我和祖父同時『染病而亡』，他必定無法洗脫嫌疑。」

「阿鳶，是我害死了祖父。我戴著有毒的平安符，與他朝夕相處、形影不離，直到他病入膏肓，藥石罔效。」他看到時纓眼中的震驚，移開視線，「最後還是祖父覺察到端倪，告訴我是誰下的手。他攔住我，不讓我將平安符丟進火盆，他說一旦『那人』發現我已得知真相，我也活不成了。」

他還記得祖父粗糙的手掌抓在自己手腕上的感覺，那雙素來沉穩的手，百步穿楊箭無虛發，而今卻不受控制地顫抖著，拉著他一個未滿十歲的孩童，彷彿已經耗盡了祖父所有的力氣。

祖父喘息著望向他，似是有無數話要對他講，但末了，只低聲道：「子清，你一定要活下去。」

尾音落下，一口黑血噴灑而出，祖父不省人事。

那竟是他留給自己的最後一句話。

他牢記祖父叮囑，未曾在旁人面前表現出任何異常，後來，他放在衣袋裡的平安符莫名「丟失」，他還裝模作樣地帶著內侍們在梁王府找了大半日。

父親欲蓋彌彰地安慰幾句，送給他許多禮物，都是他以前夢寐以求、卻從未得到的東西。

但他卻棄置在一旁，不想多看哪怕是一眼。

「他冒天下之大不韙謀殺生父，坐穩江山，也再無法擺脫心病。每當看到我，他就會想起自己犯過的罪孽，我的存在便是提醒他，他是個大逆不道的偽君子。」

「但他不能殺我，他還需要蘇家為他南征北戰，掃清各地義軍。所以直到十年前，荊州那場戰事中，眼見勝利在望，他才默許某些人誣陷我外祖父，在蕩平江南最大的威脅之後，一箭雙鵰，將蘇家連根拔除。」

「蘇家不復存在，他終於可以對我下手，卻還要充當濫好人，名曰把我送去北疆『歷練』，實則讓我自生自滅。在他的計劃裡，如果我能意外死於戰場上，是皆大歡喜的結局，可惜我得到崔將軍照拂，而且命太硬，一直活到十五六歲，還沒有半點要死的跡象。」

說到自己，他的語氣漫不經心，彷彿全然無關緊要，但提及崔將軍的名字，他靜默了一下，才緩緩道：「他在靈州安插了諸多眼線，那些人暗示過崔將軍無數次，勸他為陛下分憂，儘早除掉我這個罪臣之後、皇帝的眼中釘肉中刺。可崔將軍沒有對我透露半個字，他或許還覺得，我若知曉，定會感到難過。崔將軍……是個粗中有細的人，他一直把我當成孩子對待。」

「陛下恨極了他，世上怎會有如此冥頑不靈之徒？放著唾手可得的榮華富貴不要，偏偏守著一個註定不得善終的皇子，簡直是愚不可及。他破例讓崔將軍鎮守靈州六年，但對方卻不為他所用，他開始後悔，懷疑崔將軍有不可告人的企圖，於是他令自己的走狗們在戰場上安排了一場『意外』，趁崔將軍筋疲力竭、殊無防備之際殺害他，對外卻偽造成他戰死的假象。」

「這些是我後來查明，倘若我一早知道，必定會讓崔將軍加以提防。阿鳶，我總是慢一步，害了祖父，又沒能救下崔將軍。」他微不可查地嘆出口氣，「崔將軍估計也想不到，世間怎會有人如此厭惡自己的骨肉。他一直以為，陛下是因蘇家之事耿耿於懷，還安慰我說虎毒不食