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他語氣輕鬆、話音揶揄，讓她的緊張略微緩和，她不顧他穿著冷硬的鐵甲，輕輕環住他的腰身，腦袋貼在他胸前，字句清晰道：「我在營地等你。」

旋即，她退開半步，目送他走出營帳。

夜半時分，一支精兵策馬離開大營，如利箭般直奔而去。

時纓不能再跟著，便向顧珏借了身衣服，隨後勤隊伍前往。

雖是後勤部隊，行軍速度也非尋常車馬可及，好在她騎術出眾，從始至終不曾落下，更未抱怨過一聲辛苦，士兵們不由心生敬佩。

顧珏麾下的一名副將舊傷未愈，此番沒有上陣，本是在大營修養，但出於好奇，主動要求與時纓同行，顧珏念在姑娘家彼此照看方便，令她保護王妃的安全。

那副將與時纓同齡，有個妹妹在學堂裡讀書，說及這事，頗為感激道：「我阿孃身子不好，只生了兩個女兒，阿爹整日唉聲嘆氣，捨不得休棄阿孃，卻總想著將我和阿妹賣掉換錢。岐王殿下重用顧將軍，準許她訓練女軍，我幸而入選，不必嫁給鄰村五十歲的鰥夫，娘娘收容女孩家進學堂讀書，還予以賞賜，我阿妹腦袋聰明，功課做得又快又好，得了不少獎勵，阿孃的藥錢也有著落了，現如今，阿爹再也不提賣掉我們，您和殿下對我們簡直是有再造之恩。」

時纓客氣了兩句，心情卻變得輕快。

靈州又何嘗不是她的福地，她在這裡重獲久違的自由，找到自己存在的價值，還擁有了彼此志同道合、互相珍惜的人。

思及他，她不禁笑了笑，這時候，他應當已經抵達陰山山麓。

她抬頭望向流雲舒捲的天際，心裡默默想，她第一次作為軍師出謀劃策，不知舅父可有看到。舅父在天之靈，定要保佑此戰大獲全勝，眾人平安凱旋。

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七月二十六，陰山北坡，暴雨如注。

馬車陷入泥濘，護衛們好不容易推出來，請示道：「公主殿下，這裡雨太大了，您看是尋個地方躲避，還是迅速下山？」

宣華公主聽著外面瓢潑的雨聲，權衡片刻：「我們還是儘快離去吧，山中氣候無常，不知何時才會雨停，萬一等到天黑仍未放晴，無法生火，或許會遭到野獸襲擊。」

護衛領命，飛快傳令下去，大隊人馬踩著泥濘，艱難地挪向山下。

天邊雷聲滾動，豆大的雨點敲在密林間，匯聚成水流沖刷而過，遮掩了一切細微的動靜。

宣華公主憂心忡忡，捻著手裡的佛珠，暗自祈禱能夠順利越過山脈。

突然，一陣嘈雜傳來，隱約夾雜著驚慌失措的呼喊，下一瞬，護衛高聲叫道：「公主殿下，大事不好了！有埋伏！護駕！保護殿下撤退！」

宣華公主心頭一跳，刀劍碰撞的清脆聲響已越來越近。

內侍和宮人們的哭喊混雜在一起，護衛們難以置信地睜大眼睛，不知為何襲擊他們的竟是自己人，穿著靈州駐軍的盔甲，冒著漫天雨水直奔而來。

同行的北夏使臣也有些愣怔，但很快鎮定下來，佯作害怕，瑟縮在車中，等候接應。

他們收到訊息，國師率軍親徵，企圖攻擊和親隊伍，嫁禍給靈州，引得南梁內鬥，再以南梁皇帝誠意不足為由悍然開戰。

殺喊聲漸近，他們相視而笑，讚嘆國師妙計如神。

突然，有人覺出幾分不妙，撩開車簾一看，才發現另一支人馬從山林間殺出，與襲擊者纏鬥在一起，沒多久，己方寡不敵眾，飛快逃離，卻被後方趕來的援兵包圍。

真正的靈州守軍殺到，沖入和親隊伍，將他們這些北夏使臣的車駕圈在了中央。

那人顫抖著收回手，如爛泥般癱倒在車廂內。

與此同時。

蕭成安策馬行至慕濯身邊，稟報導：