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雙方照面，老僧行禮道：「岐王殿下，王妃娘娘, 不知二位有何事？」

時纓怔了怔，對方似乎看出她的疑惑，笑著解釋道：「以往殿下大駕光臨，都是與崔將軍一同, 崔將軍過世後, 唯有在他忌日那天, 殿下才會孤身造訪敝寺。十年來，老衲從未見過殿下與某位小娘子同行, 想到今早聽靈州來的香客提及，岐王已攜妻歸返, 那麼檀越應當就是王妃娘娘。」

而且此處光線昏暗，青石板凹凸不平, 岐王許是怕她摔跤, 小心翼翼地伸手護在她身側，目光幾乎沒有離開過她。

少女面色緋紅，也不知是因為方才走得太急還是什麼。老僧適時止住，沒有再說下去。

時纓聽到慕濯從未與旁的姑娘同行, 不禁抿唇一笑，旋即遞出木牌，道明來意。

老僧接過，借著幽暗燈火看清上面的字跡，靜默片刻，點了點頭：「多謝娘娘，待法事結束，老衲會把它重新掛回去。」

慕濯將他那瞬間的欲言又止收歸眼底，去往前院的途中，狀似閒聊般問道：「您還記得刻下這塊木牌的人？」

他主動說起，老僧也沒有否認：「很多年前的事了，那兩人約莫十七八歲，姑娘眼角有一塊形似梅花的紅色胎記，實在罕見。他們自稱是在雲遊期間相識，頗為投緣，索性結伴而行，彼時臨近年節，靈州是他們的最後一站，公子說回去之後就到姑娘家提親，好巧不巧，兩人還是同鄉。」

慕濯並未表態，在默許他接著講。

「做這塊木牌的時候，姑娘說，筆墨書寫不牢靠，日曬雨淋，字跡很快就會消失，公子便拿出一把刻刀，親自將兩人的名字刻在了木牌上。他刻了三次才成功，前兩塊木牌皆是無緣無故斷裂，就像在預示他們註定不會如願。」

「兩人離開敝寺之後，老衲再也沒見過他們，原本都快把這件事忘記了。」老僧回憶道，「又過了幾年，某天突然有人找上門來，稱自家老爺年輕時到過敝寺，頗為喜愛寺中紅梅，他們捐贈了一大筆香火，足夠敝寺從裡到外翻修一遍，只為換幾株梅樹，帶回去讓老爺開心。」

說到此處，他有些感慨：「老衲一下就想起了那位公子，問他們老爺是不是叫『懷遠』，他們支支吾吾搪塞過去，答案卻顯而易見。或許他和阿離姑娘終究未能相守，才會在多年後看著紅梅睹物思人，不過也可能是老衲多心，他們已經喜結連理，移植梅樹是為留作紀念罷了。」

交談間，三人行至正殿外。

庭院中亮如白晝，僧人圍著一隻碩大的燈輪席地而坐，燈輪上放置著數百蠟燭，是香客們對已故之人的悼念與哀思。

老僧頷首致意，轉身走進人群中。

誦經聲悠揚而起，乘著夜風飄蕩開來。

時纓望著眼前燈火通明，心想，願庶弟早入輪迴，願舅父在天之靈庇佑她，儘快尋得當年真相。

七月流火，天氣已開始轉冷，北疆的城郊，風中攜裹了絲絲涼意。

慕濯不著痕跡地將時纓擋在下風口，見她閉目沉思，也將視線轉向璀璨火光。

祖父、崔將軍、還有一些他叫不上名字的將士，他們的面容漸次劃過腦海，又消散在燈火中。

他會替他們報仇，讓罪魁禍首血債血償。

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走出龍興寺，風漸漸有些大，呼嘯著在曠野中席捲而過。

時纓下意識攏了攏領口，正要去牽韁繩，忽然被慕濯抓住手腕：「來吧，騎我這匹。」

她未及反應，便身子一輕，與他一同落座在馬背上。

快馬飛馳，另一匹亦步亦趨地跟在旁邊，慕濯將她圈在懷中，用體溫為她驅散夜晚的寒冷。

她抬手環住他的腰，腦袋埋在他肩窩，不知何時悄然睡去。