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許垂露聽著這哀婉調子竟有一絲懷念，不由道：「水漣，你好像許久沒哭過了。」

「這……是何意？」突如其來的奚落令他摸不著頭腦，「難道許姑娘見不得我高興？」

「啊，你誤會了。」許垂露急忙擺手，「我是覺得你哭時神態很有意思，這絕對是誇獎！」

「……」水漣僵了一僵，「是麼。」

「人並不只是在難過時才哭，亦不是在開心時才笑，甚至許多時候恰恰是反的。」她極力暗示，「世上有太多的倒置與錯位，言不由衷、詞不達意才是常態，只是，它有時無傷大雅，有時卻是致命關竅。」

水漣垂著眼沉默了一會兒。

「你是想說，與人相處，坦誠為上？」

許垂露欣慰點頭：「差不多。」

「所以，我對你坦露心事，你亦不會不快？」

她覺察到一絲古怪，卻仍道：「自然。」

「那咱們吃上飯菜的時候再說。」水漣斂袖起身，「我去膳房炒幾個小菜，你們先聊。」

不待兩人作答，他已轉身離去。

這番舉動，簡直是將「我有問題」四字刻在臉上，許垂露疑惑望向蕭放刀：「他也就罷了，你怎麼也不說人話？」

「你為何招惹他？」她向漸漸暗下的院庭投去淡淡一瞥。

「急不過。」許垂露誠實道，「今夜要出大亂，你們不急，我替你們急。」

「不必怕。」

「你當然不怕，我要有你的本事，平日橫著走路也不怕人打我。」

蕭放刀頗給面子地彎了彎唇角，似是認可了她的玩笑。

許垂露笑不出來，嘆道：「算了，我就當你已有對策。」

「水漣做的東西，你最好莫要動筷。」

許垂露心下一驚：「為什麼？他當真會下毒麼？」

蕭放刀搖頭：「是怕你屆時吐得太難看。」

「啊？水漣的廚藝……很糟糕？」

蕭放刀不置可否：「並不只有難吃東西才令人作嘔。」

……

水漣坐在灶臺前盯著地上的夕陽餘暉，這最後一點光亮退去便是戌時，再過半個時辰，天色大暗，梅五就該到了。

他以為自己能依照原先所想，將該說的話該做的事一一完成，然而那些已經被他演練無數次的尖刻話語只令他覺得彆扭滑稽，根本無法應付許垂露真誠的好奇之心。

這是一場離別。

他不擅此道，他要離開什麼地方從來不需理由，他也不想在這件小事上耗費太多心力，今夜還有更重要的事需得他竭力一搏。

「就這樣吧。」

水漣沉了沉目光，起身往燜好的竹筍上撒了一層雪花樣的細鹽。

冷紅小築能得此名是因山花紅艷，秋景甚濃，然而如今時節院中瞧不見一點嫣紅，古井幽冷，枯枝剪月，景緻可說清麗，亦可說肅寂。

他將粥菜端入時正是冷紅小築有冷無紅的冥沉時候，兩人坐在桌前等候已久，他客氣地道了聲「遲來抱歉」，便利落迅速地將碗筷擺好。

然而動筷的只有他一人。

許垂露覺得這樣有些不妥，水漣卻毫不尷尬地大快朵頤，與他平日斯文謹慎的吃法截然不同。

「呃，水漣……」

她聽到那過分兇狠的咀嚼聲，頭皮一陣發麻，不由出聲阻攔。

水漣罷箸，嘴裡的東西仍未完全嚥下去：「怎麼了？」

「你先前不是有話要說？這麼埋頭猛吃，對胃不好。」

他像是終於想起這事，頓了一頓，抬頭道：「是，許姑娘是個坦直的人，很多話我也不該瞞著你。」

許垂露連連點頭。