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驚變就發生在車簾卷下的一瞬。

女子慘呼自她身邊炸開，侍女後腦受襲，猝然倒地，阮尋香驚惶四望，卻見車夫那張熟悉的面孔展露出陌生的獰笑，她踉蹌欲退，卻被對方抓住肩膀，一把提起。

急雨如幕，將疾捷拂掠的殘影掩入濛濛煙靄。

「中素，救我——」

他驟然鬆開韁繩，飛身追去。

……

山路漫長，不比官道易行，中途停歇的次數也比平路更多。旁人的歇息無非是下車透氣，周邊散步，蒼梧則不然，她面對青山時精力旺盛，只要有機會，便要背著醫匣四處探尋，像上山拾柴的村民，勤勞樸實極了。

而許垂露也一掃往日憊懶，換了身便宜行走的輕裝，跟著蒼梧滿山亂轉。

兩人身上沾染了同樣的泥土與芳草的味道。

許垂露欲在抵達西雍之前提取「土」、「木」兩質，以模擬無闕譜的同塵、生華兩卷。出於這個目的，她近來常向蒼梧討教藥草之學。對方大多時候並不待在楓城，而是作為走方郎中踏遍山河，一來可積累醫案，二來可蒐集藥方與藥材。許垂露正好趁隨她尋採藥草之際好好琢磨何為「生華」。

依照玄鑒所述，樓玉戈雖然五卷皆通，最常用的卻只明熾一卷，所以領教過其他四卷的人並不多，關於無闕的印象，大多數人皆是口傳意會，不知細節。碧須子有幸見過生華，所以執著於在竹林中領悟綠意，但僅憑這一點，許垂露毫無頭緒。「木」所涉範圍太廣，不像水火有相對固定的形態，木可指任意一種植物，既能是枝幹，也能是花葉，亦或是孢芽……

好在生華此名提供了一點思路，木的核心在生長、蔓延、勃發，只要把握此理，便不會跑得太遠。

她這兩日提取了幾種生機勃勃的冬日植物，可惜它們皆不能構成抽象的「木」。

此外，請教也不是白白請教。她聽蒼梧抱怨許多藥草無法帶回，只能摹畫其形狀或以文字記錄，但文字終究不及圖樣來得直觀簡明，兩者互輔為上，可蒼梧豈懂畫藝，自己所繪之物也只在當下能看懂，過兩日再看便成了一坨奇形怪狀的墨團。

許垂露聞言：正中下懷。

因此，兩人關係漸密，馬車裡常常傳出快活的歡聲笑語。

現下又是她們離隊探險的時候，水漣與玄鑒站在馬車附近，相視無言。

良久，水漣猶疑開口：「你覺不覺得……」

「覺得。」玄鑒答得篤定。

「？」

那日後，許垂露向水漣解釋了飲河劍的去向，她說蕭放刀已看出端倪，自己便道出實情，兩人決定將它還給周渠，蕭放刀也不追究此事。

宗主與他的確沒生嫌隙，他打理上下，依舊受到信重，甚至宗主對自己的態度比往常還親厚些。但他的憂慮一點未少，因為他發現那天開始，宗主與許垂露之間……忽然有了隔閡。

他原以為受到排擠的該是自己，但出現問題的竟是那兩人。

許垂露不知怎的開始和蒼梧套起近乎，整日黏在一起，比親姐妹更甚，而宗主不再主動與她說話，只在對方搭話時敷衍幾句，顯得淡漠又矜持。

這真是詭異極了。

他甚至由衷地想念風符，如果是風符在此，必有更好的解決辦法，至少她能向兩人探聽究竟發生何事，而自己是男子之身，玄鑒尚且年幼，根本無從開口，也摻和不了。

「她們……這樣下去沒事吧？」

玄鑒嚴肅道：「有事。」

水漣不確定道：「你曉得我說的是什麼事嗎？」

玄鑒點頭：「二姐棄武從醫，大姐很不高興。」

「……」

他覺得主要問題不是這個。

第