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【是你在蠱惑我，想要把我引入歧途！】

朝露沉默片刻，道：[好的，我諒解您的不可理喻。]

許垂露一時氣結，咬杯口的氣力大了些，猛一下磕得牙酸，冷不丁打了個顫。

正在此時，一隻手忽而伸來，自右側繞至她耳後，從她髻間取下了什麼。

水漣攤開掌心，將那隻玉簪遞給她。

「無意冒犯，是它插得不穩，快要滑落。」

「……謝謝。」

她仍覺得奇怪，既是簪子要掉，他為何不出言提醒，或是直接順手替自己扶穩，取而還之，實在有些多餘。

「我樂意為許姑娘拾簪，卻不會為你戴簪。」他似是看出她的疑惑，輕聲道，「我對宗主亦是如此。你們更清楚它應當在什麼位置，非親密之人，豈可越俎代庖。」

許垂露忖了忖，又道：「若我……或她要求你這麼做呢？」

水漣笑道：「自當照做。」

許垂露闔目，良久才苦笑一聲：「抱歉。」

她對自己的偏隘總是後知後覺，正如水漣所說，她其實不必解釋，為何一定要給自己找個必須發問的理由？她不該感到尷尬害怕，也不該因水漣的誠懇坦直產生一瞬羞惱，她更沒理由遷怒朝露……

兩人安靜地飲完這一盅茶。

敲門聲打破寂靜。

那人敲了幾道，無意進來，只朗聲道：「明公子，我已把車馬併入你家車隊，咱們何時啟程？」

「曉得了，請劉掌櫃稍等，我收拾好便來。」

劉細草沒再多問。

許垂露待他離開，低聲道：「他……劉細草是怎麼回事？你是邀他與我們同行的麼？與昨夜的火有關係？」

這不是懷疑，是真心求教。

「許姑娘心細如塵，我甚佩服。」他淡笑解釋，「只是若要細說，得從何成則談起。」

她有所領悟：「你留意劉細草，是因為竹風派？」

「是。」水漣頷首，「你可覺出何成則兩條詔令的古怪之處？」

「你是說，比武招親和……」

「殺宗主，得盟主位。」

許垂露眉頭緊蹙。

「何成則招婿自是為培養繼承者，但他又把盟主位掛出來任江湖人共逐，似乎自相矛盾。」水漣緩緩道，「可是，他心知肚明，這些年來，武林盟尚且撼動不了絕情宗，一人之力豈能威脅宗主性命？」

「畫這麼大個餅，難道就是為了騙那些傻子過來找死？」

水漣冷笑：「不，如果招婿是真，我想，他屬意的下任盟主絕不僅僅是要在武功上勝過同輩，更要有能力……助他除去宗主。」

「！」

「比武勝者與殺宗主者必須是一個人，這樣的人，才合何成則之意，且能令其他人心服口服。」

「所以，你推測想娶二小姐的人會對宗主不利？」她既覺恍惚，又感後怕，「你昨日與劉細草說話，還有那場火，都是為了探聽竹風涉局的虛實？」

水漣也微微皺眉：「我的確是借那火探到了聘禮輕重。但火不是我放的，也許是意外，冬日天干，本就易生燥起火。」

「但你為何要他與我們同行？」

「劉細草膽小，怕自己帶的鏢師護不住這批貨，我道我們兄弟姐妹也是去西雍省親，不如同行，也好有個照應。我們護衛多，又有俞中素的面子，他沒理由不答應。」水漣摸摸眉毛，「其實這麼做倒也沒什麼特別的用處，但能給何成則添些堵。」

「……啊？」

「到了斂意山莊，對方看到竹風聘禮是由絕情宗的人一路護送來的，他們還敢不敢收呢？」

水漣顯出他擅長的純良而奸猾的笑容。