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「為什麼你和師父都不希望我去找她？事已至此，如果真的為我好，至少你不該再瞞我了。」

「不讓你見，是因為慕絨昏倒之前已經預見自己的情況，寫下一封信，表明不願見你。」

「那我找她跟萬香谷又有什麼關係？」

「這事說來話長……我本來這次就想告訴你的，只是還沒來得及……」

「你且說便是，再不說，我只當你又誆我！」

千訣輕嘆，決定坦白，「萬香谷存在已有幾百年，在江湖中穩坐中立地位，自然有萬香谷的本事。可是你未了解過，五百年前，萬香谷只是個小門派。當時的谷主名叫姜迎，說他為了私心也好，為了萬香谷的未來也罷，總之……他帶著本事投靠了朝廷，那時，這裡還叫開明國。」

素袂雖然在外與千訣齊名，但是他中毒之後心性大改，對很多事情都沒有興趣。年少時只想著報仇，後來便只想著研究那些藥草，剩下的，便是隻想著尋找慕絨。

谷中許多事情都是千訣來管，也只有千訣知道。

「開明國最後一任皇帝想製造長生不老藥，邀天下術士和藥師去幫忙。姜迎擅毒擅醫，心思活絡，自然被皇帝留下。據說他去了一個秘密之地，除了朝廷沒有人知道他在哪裡。直到後來那皇帝死了，長生不老藥的事情成了一個謎。姜迎逃了回來，人卻瘋了。」

千訣說著，時不時地咳嗽一下。素袂趕緊為他倒了一杯溫茶。

千訣捧著茶杯，思忖著該如何開口，「姜迎瘋了，在谷裡到處說關於研製長生不老藥的事。也是那時谷中才知道，姜迎竟然為了幫皇帝做藥，拿無辜百姓來當試驗品。因為試藥而死的百姓數以千計，而活下來的那些……身體也全都有了不同程度的變異。若你聽說過『見夜妖群』的傳說，我可以告訴你，他們……或許就是試藥族群的後人。」

聯想到過往種種，素袂心裡突然就有了猜測，他難以置信地看著千訣，「此話當真？」

千訣不想做出肯定回答。

但是不論他們承不承認，萬香谷能有今天的地位，確實跟姜迎當年對朝廷的投靠換來的資源和勢力支援有關。

「那個族群裡面的人，本來也都是普通百姓，如果不是意外被抓去試藥，平淡地了結一生未嘗不是一種幸運。可惜的是事總與願違，他們被迫試藥成為了『怪物』。縱使開明國亡了，那個皇帝死了，縱使姜迎也有了自己的報應，縱使一切過去幾百年，他們的一生，還有傳承下來的每一代，都只能顛沛流離，過著非人的生活。」

千訣越說，神色越黯然，「慕成雪和慕成冬就是那個族群的後人，天問來自他們，解藥也來自他們。現在你可以明白，為什麼十四年前天峰寨不肯出手救你了吧？如今慕成雪對你的敵意，也是這層原因。後來你身體好轉，師父便去雲遊四海，濟世救人。可能他也想找到那個族群，想要彌補什麼吧……」

屋裡一片寂靜，只有紗帳被風吹起拂過柱子的簌簌聲，不停地擾亂人心。

「原來一切都是因果輪迴，報應。」素袂神情落寞，苦笑一聲。

抬起手來，在他的虎口位置，有一枚小巧的花紋，線條精細，讓人不易察覺。那花一半罌粟一半蓮，模樣奇特，乃萬香谷弟子所有。

「閣主有令，」傀儡人突然又坐起來，詭異到讓人起了一身雞皮疙瘩，「明日，啟程去孤月城。」

素袂和千訣對視一眼，不明所以。

素袂拍了拍千訣的肩膀，還是決定先找慕絨，其他的事情以後再說，「我去一趟鹽州。」

千訣囑咐，「自己小心。」

「訊息有誤。」傀儡人像被雷劈了一下似的，渾身一陣激靈，又開口了。

只不過，這一次他眨了眨眼睛，竟然像