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在她站上腳凳的瞬間，少年下意識地抬起手臂，就像是那一天站在屋簷下，張開雙臂準備接住她。

他仰起頭來看她，淺藍色的眸子盛滿了陽光，清透得像是雷克雅未克的藍色冰原。

「親愛的玫瑰殿下，」他微微挑起一邊眉毛，似笑非笑，「您想要怎樣的誠意？」

怦怦。

喬伊聽見了自己的心跳。

因為她又聽到了那個催命似的稱呼。就像是撒旦在呼喚她肩膀上的頭顱。

「……我說了，不要再叫我玫瑰殿下。開玩笑也不行！」

「遵命。」

「首先，把這個報告寫完。證明路徑我都已經寫出來了，你把它們都算出來就行。」她最討厭計算了。沒有計算器和電腦的時代，這是人活的地方嗎！

「沒問題。」少年從善如流。

喬伊懷疑地盯著他的藍眼睛，「不許拖延！不許亂寫！一週後我要驗收的。可別想著糊弄市政廳的那幫老傢伙！」

他們或許不是安東尼奧這樣的天才，但他們有一點說的不錯。建築確實需要經驗，而他們一個個都是老油條。

少年眨了眨眼，應下來：「行吧。」

喬伊鬆了口氣。坑貨至少還有點腦子。

這回她可得盯緊一點，免得他再在這份報告裡暗暗弄點什麼嘲諷市政廳專家組的暗語，就像唯恐自己的棺材板沒蓋嚴。

好傢夥，真是活脫脫的甲方不急乙方急。

就在這時，她感到肩膀上一熱，像是有一滴溫熱的液體滴在了上面。

喬伊一低頭，看見珍珠白的蕾絲花邊上洇開了一抹暗紅。

她下意識地抬頭望去。

就在上面，掛著窗簾的橫欄上，有一隻血淋淋的知更鳥屍體。眼睛和被掏成了兩個黑洞洞的窟窿，居高臨下，直勾勾地盯著她。

鮮血從羽毛凌亂的鳥屍上慢慢淌下來，在鳥爪尖端匯成一個腥紅的液滴，緩緩滴落。

滴答。

喬伊連尖叫都沒發出來就暈了過去。

記憶中最後的片段，是她倒進了一個溫暖而有力的懷抱。

就是硌得慌。

……

「原來你怕鳥啊？真是罕見。」安東尼奧幸災樂禍。

喬伊：「……不，我只是暈血。」

安東尼奧驚奇道：「暈血？你暈的是顏色，氣味，還是觸感？應該不是氣味和觸感吧……但暈顏色的話，為什麼看到玫瑰不會暈？」

喬伊：「……」不說話沒人當你是啞巴。

艾達後來去檢查過了，就是一隻知更鳥的屍體，並沒有什麼別的危險事物。

她安慰喬伊，可能是這隻知更鳥在城市裡飛迷了路，絕望之際自殘而死。多麼可憐的小鳥啊！

喬伊：「……」對不起，我無法與那個可怕的東西共情。

艾達覺得一隻死鳥而已，不值得大驚小怪。但喬伊卻生出了新的擔憂。

她這才驚覺，位於街邊的獨棟別墅安全性其實真的堪憂。矮矮的籬笆牆，鎖孔老舊的大門，還有隨便誰都能翻進來的窗戶——幾乎處處透風。

更糟糕的是，帕斯卡和修恩還沒從馬德里回來。她不想花太多錢請別的用人，家裡只有她和艾達。每當艾達出門買菜，她就是一個人在家了。

於是，她思前想後，決定問問安東尼奧願不願意住到她的房子裡來。

「閒著也是閒著。」少年無所謂地聳聳肩。

現在是春假，而且他現在被吊銷了建築師資格，不能主持伯爵之家的屋頂改建。住哪兒都一樣。

安東尼奧就這樣住進了二層的一間屋子裡，喬伊還在自己的書房旁邊給他留了個工作室。