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委託人猶豫了一會兒。

她掏出攝像機，播放了一段監控。

是客廳的監控。

監控內的少女——淺田真子——盯著一個白毛紅紋的動物, 眸光沉寂，清秀的面容上一片空洞。

時間一分一秒地流逝。

一直沒有說話, 亦沒有動作的淺田真子忽地抬手，握住了一把憑空出現的匕首，兇狠地刺穿了蹲坐在她的身前的動物。匕首割破桌面, 產生了刺耳的聲響。

一下，又一下。

她的臉上是濃烈的恨意。

等她發洩完畢, 小動物、桌子, 全都四分五裂了。而詭異的是，一個同被她「殺死」的小動物，長得一模一樣的東西，跳進了客廳, 慢條斯理地吞掉了「屍體」。

她面無表情, 顯然是習以為常。

……

江戶川亂步有了興致。

……那是「孵化者」吧？

「因為真子什麼都不肯說，所以我悄悄地在家裡裝了監控。沒想到會錄下這個。」委託人強調道，「真子是個很乖巧的女孩。她不會做虐待動物的事的……而且她是個普通人, 並不是異能者。」

「我是真子的母親。我感覺得到，她在害怕。她不告訴我，或許是想保護我。我聽聞貴社的江戶川先生特別厲害, 請問他近日有空嗎？可否接下我的委託呢？」

「有空。」青年回答，「我接了。」

去學校堵淺田真子的路上，江戶川亂步想起了長谷川裡奈：不是異能者的淺田真子，與「孵化者」接觸後，展現出了常規之外的屬性。那麼，織田作之助的復活……

同樣涉及了孵化者，同樣是常規之外。

他有了模糊的猜測。

令他意外的是，有人在他們之前，堵住了淺田真子：漆黑的圓帽，橘發藍眸，五官俊秀，一身西裝——是港口黑手黨的重力使，新晉幹部中原中也。

「亂步先生。」

國木田獨步詢問：「我們直接過去嗎？」

「嗯。」

江戶川亂步挑起唇角，碧綠的眼睛內添了些新奇。他輕快地說：「我有種預感。這位帽子君，要調查的事物，跟我們差不多。」

……

港口黑手黨的潛力新人失蹤了。

又！是！

中原中也的部下！

中原中也人都麻了。繼長谷川裡奈之後，他的一個下屬掌握了術式，逐漸脫穎而出，成為了潛力新星。結果，經典復刻了：下屬一聲不吭地消失了，哪都找不到。

中原中也：……

遇事不決，先罵太宰治。

然後，他被森鷗外傳喚了。

織田作之助的事，太宰治沒能徹底封鎖訊息。雖然在他的後續努力下，知情人的範圍限制在了極少數的一批人，但不幸的是，這極少數裡，包含了森鷗外。

森鷗外秘密地追查了一番。

新的潛力部下亦引起了他的關注。

他知道了「孵化者」的存在。

森鷗外看著忠誠的重力使，推出了一份資料：「這個女孩，叫『淺田真子』。你的下屬失蹤前，幾乎每天都會同她一起活動。她一定清楚真相。」

中原中也接過資料，翻了翻。

資料上的淺田真子，是一個十分平凡的女孩。這種程度的任務，需要他親自去嗎……少年正困惑著，就翻到新的內容：後續的重點，放在了淺田真子的附近的「孵化者」的身上。

——【萬能的許願機。】

他愣了愣，抬起頭：「這是……？」

「拜託你了，中原君。」森鷗外雙手交叉，託著下巴，笑眯眯地說，「我對『孵化者』的運作機制