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因此，沒過片刻，段晉鴻便大汗淋漓地招了。

「我說我說」他氣若遊絲：「在城外四十里的斧頭寨。」

說完這句他立即就昏了過去。

很快，荷州城的知府龔乾到了，一進門就慌慌張張地行禮：「欽差大人蒞臨，下官有失遠迎。」

睜眼一看段晉鴻渾身鮮血地躺在地上，彷彿斷了氣似的，嚇了大跳。

「先將人押進大牢。」尉遲瑾此刻彷彿惡魔似的，笑得滿眼戾氣：「龔大人來得正好，那就一同去剿匪吧。」

「剿剿剿匪？」

龔乾大駭，他治下的地方若是真出了匪徒，那他這官也當到盡頭了。

尉遲瑾帶著人匆匆到了地方後，卻發現另一人也在。

此人正是檀玉，檀玉得知蘇錦煙被流民衝散，而後失蹤，便猜想到此事定然是有人故意為之。於是派人去打聽流民的行蹤，幾番周折總算得知這些了流民來自斧頭寨。

但這些假扮的「流民」來得快去得也快，他手上沒有充足證據，去府衙稟報此事時也沒人信他。於是隻好自發地帶著縣衙僅有的十數名衙役前來救人。

但到了地方後，他犯了難，斧頭寨深居山坳，是個十分偏僻的寨子，裡頭的人鮮少出來，外頭的人也難以進去，因為道路十分坎坷。

要進入寨子，首先就要透過面前的這座斷崖，而斷崖艱險，只在石壁上有幾塊凸出的石階。昨夜剛下過雨，石階上布滿了青苔，若是一步不慎，很有可能掉下斷崖摔得粉身碎骨。

檀玉帶著人試著爬了幾次，皆是無果。正在焦急之際，遠遠地見有一大群官兵湧來，領頭之人騎在高頭大馬上，眼神犀利地睥睨他。

「你為何在此處？」尉遲瑾問道。

「欽差大人。」檀玉對他行了一禮：「下官聽說有流民出入斧頭寨，且截走了荷州城百姓，特地前來營救。」

此時龔知府在場，他不好直接斷言斧頭寨裡頭是賊匪，因此說得委婉，但尉遲瑾和他都是奔著一個目的而來，自然都明白所劫之人是誰。

尉遲瑾冷笑一聲，倒沒有遮掩：「我尉遲瑾的人被劫，自然由我來救，何須你多管閒事？」

他掃了眼檀玉身後那幾個孱弱衙役，心底不屑：「不自量力。」

龔乾是從段府直接跟著尉遲瑾過來的，這時聽到尉遲瑾說被劫走的人是尉遲瑾的人，心裡頓時咯噔了下。趕緊上前問檀玉：「檀大人可有何發現？」

檀玉搖頭：「下官四處查探了，要去斧頭寨只有這一條路可走。但此路兇險，實在難以透過。」

聞言，尉遲瑾側頭打量下情況，然後吩咐道：「十七，你帶人上去，看看上頭是否有繩索。」

「是。」十七領命，帶著幾人飛快地就朝山崖攀爬而上。

這些人平日裡都是追蹤刺客之人，武藝高強，動作迅速利落，沒過片刻就到了崖頂，然後朝下喊道：「世子爺，果真有繩索。」

「放下來！」

「是。」

檀玉驚詫，下意識問道：「你如何得知上面有繩索？」

「靠腦子。」尉遲瑾對於情敵向來憎惡明顯，冷笑道：「攀爬斷崖，最快最有效的方法就是這個。斧頭寨的人又豈會想不到？他們只不過將繩索隱藏起來罷了。」

很快，十七將繩索放下來，多達十餘根，可見斧頭寨的人平日裡都是大規模的出入。

尉遲瑾立即下令眾人爬上去，卻被檀玉攔住。

「大人，不可！」

「何意？」尉遲瑾眯眼睨他，眸中不悅翻湧。

「此事需從長計議，不能冒失。」檀玉道：「一來斧頭寨還有無辜百姓，若是我們逼得太緊，很有可能賊匪拿百姓要挾，最重要的是，