第178頁(第1/2 頁)

柯林斯太太雖然不信，可看著她的確精神不錯，並不像生病的樣子，只好打消了懷疑，體貼地說道：「那就不要在廚房待著了，反正今天早上我們的飯很簡單，麵包我已經烤好了，不用你幫忙了，親愛的。」

伊莉莎白趕緊搖了搖頭，半垂著頭不好意思地笑道：「唔、那個、那個，夏洛蒂，我昨天忘記告訴你了，今天早上九點達西先生會來這裡做客——」

她話音未落，就聽見砰咚一聲巨響，嚇得伊莉莎白趕緊抬起頭來，「怎麼了？怎麼了！」

柯林斯太太目瞪口呆地站在桌子前面，原本應該端在手裡的烤盤已經整個兒摔在了地上，滾燙的烤盤四分五裂，幸虧上面的菜已經端了下來，不然非得灑她一身不可。

「夏洛蒂！你還好嗎？」伊莉莎白趕緊放下手裡的東西飛奔到她面前，上上下下地檢視。

外面柯林斯聞聲而來，一見到地上碎成渣渣的烤盤就大聲地咂起了嘴，他一邊心疼地低

下身子試圖收集起烤盤的碎片，一邊不滿地說道：「嘿！親愛的太太，你這是在做什麼？這個烤盤是我當上牧師之後德布林夫人特地送給我的！你知道它值多少錢嗎？至少十個先令！」

柯林斯還在絮絮叨叨個不停，夏洛蒂已經緊張地抖著手轉起了圈，臉上的焦急不比柯林斯少多少，「天哪，這可怎麼辦？我還什麼都沒準備！」

「伊萊扎，你應該早點告訴我的！」她緊張地抓住伊莉莎白的手，抱怨道，「看看現在，我們什麼都沒準備！」

柯林斯一見夏洛蒂根本就沒有附和自己的話表示抱歉，登時更不滿了起來，他大叫道：「你有沒有在聽我說話，太太！這是德布林夫人送我的烤盤，它值十個先令！十個！」

夏洛蒂難得沒有忍受他的抱怨，更為大聲吼了回去，「烤盤？夫人的烤盤？現在我要告訴你，一會兒要到我們家來的是夫人的外甥！她的親外甥！而我們還什麼都沒有準備！」

這下換柯林斯目瞪口呆，扎煞著手不停地在廚房轉圈圈了，他叫的比剛剛夏洛蒂大聲多了，聲音裡不難聽出無比的懊惱，「夫人的外甥？夫人的外甥！哦，天哪！達西先生竟然肯屈尊到我這個寒舍、陋居來做客——這樣的恩榮！」

伊莉莎白看著他們兩個手忙腳亂的樣子，開始後悔不應該直接說出來的，她在心裡懊惱地想道，「反正菲茨只是來見一見他們而已，我或許應該直接不說，等他自己來不是更好嗎？」

一番兵荒馬亂之後，柯林斯夫婦終於冷靜了下來，其間伊莉莎白還盡力勸阻了柯林斯要去買上好的牛排和配菜的舉動，「達西先生只是來坐一坐，我們不用準備他的早飯的。」

明明是拒絕，可柯林斯還硬生生帶出了一股自豪感來，他一邊召集起整個家裡的人來，一邊以難以言喻的聲調大聲回道：「當然！我就知道，我們這裡的飯菜就是再好也比不上夫人那裡的一根毫毛，達西先生當然不會放著羅辛斯的早飯不用而到我這個寒舍裡用飯的！」

伊莉莎白很不雅觀地翻了個白眼，暗道，那是你還沒有品嘗過彭伯利日常的餐食標準，她敢打賭，吃了那位青娘小姐親手做的飯食之後，羅辛斯的飯菜根本沒有辦法勾起達西的食慾。

柯林斯還在長篇大論地向盧卡斯爵士等人表示如何才能不失禮地在這裡接待尊貴的達西先生，「最好是換上你們最好的衣服，恭恭敬敬地接待達西先生——雖然我們已經在羅辛斯有幸見過，哦，或許還有內瑟菲爾德，但是！但是！」

他強調著這一點，「這次是達西先生親自來到我們的房子！不是在華麗的大廈，別墅——天啊，我已經沒辦法用語言來形容這是多大的榮幸了——德布林夫人和安娜小姐

一個月最多隻會來一次，而且她們並不會坐下來多待一會兒！」