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蒙措這麼一說，月牙兒和周象都忘了害怕，忍不住同情地看向謝連州。

隨著骨節延展的聲音重新響起，謝連州的身形復又高大起來，他往快要燒完的火堆中順手添了兩根木柴，道：「原本的功法確實如此，師娘覺得太過殘忍，便改了練功的法子。也正是因此，我這門功夫最多縮回少年模樣，不像正統的縮骨功一樣可以小如童子。」

蒙措聽了道：「還是你這般好，功夫能用就行，何必為了追求極致自損自毀至此。」

謝連州微微頷首。

周象過了害怕的勁，聽著兩人對話，一時有些心動，問道：「謝大哥，這功夫我能學嗎？」

他想得很明白，打鬥他是這輩子都不可能擅長了，倒不如把便於逃跑藏匿的工夫學好，眼前這縮骨功就很適合嘛。

謝連州笑了笑，慢條斯理道：「你太老了。況且，這功夫就算是改了練功法子，一樣能叫你吃盡苦頭。」

聽到前半句時周象還想反駁，聽到後半句登時便噤聲了，好半晌才問了一句：「要怎麼練？」

謝連州道：「關在小箱子裡練，什麼時候你能自己把自己裝進去，便算是練成了。」

周象猶疑道：「多大的箱子？」

謝連州用手比劃了一下，周象眼珠子都快掉出來了，驚詫道：「這得把我剁開了才能裝進去吧？」

謝連州道：「所以你還是別折騰了，好好把你那輕功步法練熟，該跑就跑。」

周象點了點頭，爾後又猛地抬頭看向謝連州，像是想到什麼似的，又難以啟齒。

謝連州看他一眼，有些無奈，道：「有話就說，別那樣看我，好像我很可憐一樣。」

「我怎麼會覺得你可憐呢？」周象心虛地拔高聲音，意識到這點後，聲音又慢慢低落下來：「我只是想說，你師傅師娘待你實在有些嚴苛，連這種功夫都讓你練。」

這一路行來，別人或許沒注意到，周象卻發現，謝連州學的功夫又多又雜，幾乎對各門各派的武功都有涉獵，不說招式是否相同，其中精髓卻已融會貫通，不敢想像在此之前他到底學了多少東西。

在過去的二十年中，他真的有哪一刻是能夠放鬆的嗎？

謝連州知道，「嚴苛」這兩個字都是周象婉轉的說法，他還來不及說些什麼，就連月牙兒都從蒙措懷中爬了出來，用溫涼的手拍了拍他冰冷的手背，像他安慰她的時候一樣。

謝連州笑了笑，其實他一直不覺得難過，從前是因為不懂得，現在則是因為……一切都過去了。

他或許受過苦，但也受過恩，過去的一切令他生不出怨恨。於是他道：「也不算苦，只是練不好功不能吃飯的時候挨過餓。」

說到這點，就連周象也有同感：「我原先練輕功的時候也是，不練好祖父便不讓人給我飯吃。」

畢竟他天資駑鈍，不練好這一門保命的功夫以後連命都沒了，一時的挨餓又算什麼苦呢。

眾人輪流回憶著當年為了練武吃的苦，慢慢遺忘了心中的恐懼和失落，一夜也就這麼過去。

謝連州從夢中醒來時，唇邊仍然噙著淡淡的笑意，只是他自己沒能察覺，好在有人看了全程。

許久未見的伏鈺坐在他房內未開的窗臺上，在方寸大的地方上坐得嚴嚴實實，見他行來還朝他招了招手，算是打過招呼。

謝連州起身披上外衣，伏鈺也沒有避忌的意思，兩眼直勾勾看著。謝連州見她自己不害臊，便也不著急，像平日一樣按部就班地穿著，道：「好幾日沒見你，還以為你回侍月閣去了。」

伏鈺道：「我還沒取你首級，怎麼能回去？倒是你，夢見什麼了，笑得這麼開心。」

謝連州摸了摸下巴，道：「我笑了嗎？」