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「便是她出生後，南桂城不舉子之風才開始盛行。若她不是九千九生生怨母的化身，還有誰會是！」

楊婆幾乎是耗費性命，喊出這麼長一段來。而小鬼們一步步向前，逐漸簇擁在石青的影子裡。

一個三四歲的小鬼，一如不久前的那樣，伸手握住石青的指尖。

石青想要後退，想要抽出手，卻被小鬼眼神裡與過去無異的孺慕之情釘在原地。

她慢慢握緊了這個孩子的手，不久之前，這個孩子還跟著她在南桂城內飛奔，現在卻變成了這個樣子。

「是幻覺？還是真的？誰殺了你們？」石青本就不似平常女子溫柔的五官，此刻宛若真正的惡鬼，聲音也與小鬼們散發的陰氣共振，「告訴我，你們為什麼會變成這樣子！誰讓你們變成這樣子！！！」

李朝霜嘆息道：

「其實，在院子裡的時候，我就看出，慈幼院裡的許多孩子，只是借南桂城過盛陰氣，而白日顯形的鬼魅。」

要不是慈幼院裡有孩子是鬼魅，她們也不可能那麼輕易找到小鳥兒用陣法藏起來的小院。

石青霍然抬頭，看向李朝霜的神色不敢置信。楊婆則精神一振，道：

「原來大人您早有預料，知道九千九生生怨母在城中的化身是誰！」

石青慢了一拍喝問：

「你這句話是什麼意思？！」什麼叫慈幼院裡的孩子早就是鬼了！

李朝霜摸了摸眼角，慢慢道：「生人鬼靈混跡一堂，卻無比融洽，看不出區別。維繫她們在慈幼院的，是青娘子你啊。」

石青一梗，剛想罵什麼，突然回憶起了過去。

她並不恨她的母親，現在不恨了。六歲時她不明白，如今的石青卻明白母親為什麼說，石青若繼續待在石熊的強盜寨子裡，她會忍不住再殺石青一次。

大夫人那時候已接受了這個有著骯髒血脈的孩子，也是她血脈的事實，卻不能接受她的女兒，將來成長為她父親那樣的惡人。

於是她直接趕走了她，或許是懷有惡意的，讓六歲女童流浪在外，獨自求生。

好在那時，南桂城慈幼院的情況還沒這麼糟糕，慈幼院的院長，是一個書生，不顧她的出身，接受了她。

石青有了新家。此後，也擁有了源源不斷的兄弟姐妹。

這是她唯一的容身之處，她人品又確實一般般，為了保住這個家，不擇手段做了許多事。

那不要緊，只要大家還是兄弟姐妹，就沒什麼問題。

因此，慈幼院裡孩子越來越多，越來越多，她雖然困擾，卻只是更發奮地搞錢搞糧搞院子而已。

但她好像一直沒有疑惑過，便是戰亂的而今，她撿回來這麼多無父無母的女童，真是有可能的嗎？

南桂城幾年不曾遭戰亂，除開從江邊救回來的那些，沒有那麼多女童可以撿。

要說她們是流浪到這裡來的……一路到南桂城，路上竟沒有給柺子抓走，給強盜打暈吃肉？

石青恍恍惚惚，楊婆則明白過來，道：「因為她是九千九生生怨母的化身？」

李朝霜搖搖頭，道：「是因為她付出的『母愛』。」

楊婆：「怨母對孩子的『母愛』？」

石青呲牙，想說什麼。

李朝霜回頭，豎起食指在唇前，止住了石青想說的話。

然後他才道：「正因此，青娘子絕不可能是九千九生生怨母的化身。」

楊婆和還想說什麼的石青，皆是一愣。

李朝霜聲音大了一些，他的話於空曠庭院中，於一個個簇擁在石青身周的小鬼之間，迴響。

「——九千九生生怨母過去十幾年裡，吞噬無數嬰兒血肉，煉化千萬嬰兒魂靈，以此