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自打記事以來，秦氏對她的態度，從來都說不上好。但是和姜承志一起長大，初念心中清楚，但凡是表哥有的那一份，也絕不會少了她的。

秦氏這個人嘴上厲害，實際倒也沒怎麼虧待她。

年少時初念或許對她時不時冒出的冷言冷語感到委屈難過，但經歷了那些口蜜腹劍的背叛，重回當下，卻沒了什麼計較的心思，尤其是在對方主動釋放善意的情況下。

午後，初念去了一趟西苑，親自熬了幾幅湯藥，叫人餵顧休承喝下了。濃濃的藥汁又黑又苦，這位看起來像個琉璃人兒般嬌弱的病世子，卻眼也不眨地一口接一口嚥下，完全無視初念好心放在藥碗旁的蜜餞。

初念暗自服氣，要知道她自己曾經一度也是個病秧子，聞到那藥味依舊是打心眼兒抗拒。

這病世子比她預料的要能吃苦啊。

出於對病世子的同情，初念出來後，主動詢問季輕有沒有旁的需要，例如吃食什麼的。

姜家隱居之地偏僻荒蕪，最近的人家離此處也有兩三個時辰的路程，採買東西極不方便，秦氏儘量自給自足，家中儲備了不少米糧菜肉。西苑專為病人和家屬而設，有獨立的灶房，但以往的病人一般都會給姜家少許伙食費，跟姜家人搭夥。

靖王妃一行人倒也自備了一些耐儲存的食材，但新鮮的菜肉卻沒有多少。

季輕猶豫片刻，跟靖王妃的那名貌美婢子商議了一番，決定向姜家購買食材，他們自己烹煮。

初念便帶著他們看了一圈家中儲存食物的食房和屋外的菜地，那婢子的臉色開始勉強了起來。顯然，這些家常食材對他們習慣了各種山珍海味的富貴人來說，著實太過簡陋了。

季輕當下便點了五六名護衛下山採購，不過等他們回來也來不及了，晚膳還是用的姜家食材。

好在兩位尊貴主子也沒說什麼，尤其顧休承，他本身也吃不下什麼。

初念並不在意這些人的挑剔，好心解決了他們第一日的晚膳問題後，又回了一趟竹屋，為顧休承把了把脈，一邊推敲著次日的藥材用量，一邊回到了東苑。

此時夕陽西下，西苑灶房升起了炊煙，病患家屬開始準備晚膳。東苑姜氏一家人，卻已經其樂融融地設起了家宴。

姜道飛臥病在床，不能起來，為了讓他也能感受到熱鬧，宴席就擺在正屋的東間，房門開啟，隔著道珠簾就能將席面的狀況看得一清二楚。

秦氏難得臉上帶著些笑意，取出個包裹遞給初念。初念受寵若驚，當場開啟，裡頭擺著件藕荷色襦裙，並一雙同色魚戲蓮花繡鞋，布料柔軟陣腳細密，是姜家人難得上身的好料子。

初念拿起襦裙在身上比了比，大小正好合適。

姜承志最樂見的就是母親和表妹其樂融融，立即起鬨道：「初念，這裙子真好看，你現在就穿上試試！」

初念此生穿過無數更漂亮舒適的華服，眼前這件卻不能與那些相提並論，聞言不由猶豫了一下：「這吃著酒呢，弄髒了就不好了。」

秦氏多吃了幾杯，這會兒也有些上頭了，嗔了她一眼：「讓你換上你就換上。」

初念不忍破壞此時的美好氣氛，便道：「那行。舅母讓我換，我就換上。」

說罷拿著襦裙和繡鞋回自己竹屋，當下便換上了。穿好卻沒立刻回席，而是對鏡挽了一個柔美的雙髻，用兩根藕色髮帶穿在其中。又取出妝匣，描了描眉，抿一口胭脂，待鏡中呈現一個叫自己也忍不住多看了幾眼的明艷身影，才順了順裙擺，慢慢走了出去。

當她掀起珠簾走進屋內，餐桌邊熱鬧的氛圍靜了一瞬。

秦氏此刻有些微燻，乍然抬眼，彷彿一下子回到了十五年前。

那一日，她初見初念她娘親，心情微澀。