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「對對對、瞧我這記性！」因四娘應承過婉情贖身之事，未入倡門，面上便不叫她來拜扣白眉神。可四娘卻悔得直錘腿，復又合攏了手，「願我這婉情點大蜡燭後，坐客連樁。」

這廂拜完，捉裙起來，朝眾女揮舞繡絹，「你們再祝禱，端正些，別嘻嘻哈哈的。」

眾女合掌閉眼，芷秋遙想一圈，早沒了什麼念想，空空如也的腦子裡只冒出陸瞻無望的笑，便只求他平安康健，遺忘那些痛之又痛的煩惱。

雲禾自不必說，只願方文濡平平安安，金榜題名。唯有雛鸞，傻乎乎地想了又想，才心內默唸許她諸多姊妹，永生相伴，祝禱完，心中又鑽出韓舸之名，也願他仕途通達，前程似錦。

剩餘諸人，各有妄念，說出來，只怕天也要笑，暫且不表。

拜過神佛，用罷早飯，無事可忙。諸芳款步而至四娘房內，與其瀹茗說笑，以作打發光陰，卻唯獨婉情各在房中未曾下來。

雲禾落到四娘身側，依在四娘肩頭，儼然「母女」情深，「媽，婉情是怎麼個意思？時常聽見她哭，又不愛出房門，上回送去的信，還沒迴音？」

「有迴音才叫有鬼叫了，」四娘滿目不屑，拈著帕子彈一彈裙面，「不叫她等一等，我看她不會死心，只叫她再等幾日吧。就跟你似的，不叫你同那個方文濡廝混，也不聽不進去耳朵裡，罷了，不吃點虧，哪曉得踏踏實實？」

雲禾甩開一條膀子，撅起巧嘴，「媽又說我，我麼也早說了呀，他同別的男人不一樣，他心裡有我。媽忘了？上年那個丘員外吃醉了酒罵我，他衝進軒廳裡將人打了一頓，還在衙門裡捱了二十板子呢。」

眾女抿唇暗笑，四娘斜眼瞥她，「忘不了！哼，要不是有這一遭，我才不許他踏進我院門半步！說起來我還真忘了，那個挨千刀的丘員外，打了我的女兒，說麼是說要賠銀子給我，去他奶奶的，大半年過去了，也沒見他派人送來！」

對榻坐著芷秋，肩頭上掛著還未睡醒迷迷瞪瞪的雛鸞，穩穩託著她，擱下青釉葵口茶盅，稍顯鄭重，「媽，我看還是叫相幫姨娘們盯著些婉情才好，要是想不開尋了短見可不好。」

「媽曉得，媽心頭有數。」四娘說罷，眼一瞥，見雛鸞依在芷秋身上，要睡不睡地磕著下巴，便揚手將帕子朝她眼前一揮，揮醒雛鸞，「咦，你們瞧她，多少覺不夠睡？昨夜又沒有局子，快給我精神些，一會子還要到集賢樓去評花榜，這副樣子，怪道昨天沒個人來給你捧場！」

只見雛鸞初醒過神，兩個眼圓圓呆愣得可愛，直叫芷秋心內發軟，橫臂摟抱過她輕怕著，「媽不說她嘛，平日裡都是日上三竿才起，今天這樣早，她不習慣嘛，喝點子茶就醒了。」

四娘並非真心怪責親女，只是思及她腦中有病，往後自己歸了西，誰照拂她？如此便氣惱心灰，對芷秋沉沉嗟嘆，「我的好女兒，阿阮兒去後，就只你懂事，往後要是媽有個什麼，你這些妹子麼，就還要靠你上心照管著。」

「媽說這個做什麼？」芷秋細蟄蟄嗔來一眼，「您老人家要長命百歲的，露霜、朝暮、連著婉情三個，還等著媽好好教導呢。」

諸芳附和之際，倏聽外頭相幫長唱一聲，「客到！東柳巷韓相公！」

那雛鸞打一個顫，清醒過來，自視周身，幸而妝發齊備，飛燕精神，又聽相幫進來報軒廳，就要拔步而去，且聽四娘喊住，「急什麼？慢些去。」又問那緇衣棉布的相幫，「他一個人來的還是同朋友相邀而來？」

「只瞧見韓相公一個人。」

「那且讓他等著，」四娘翻轉眼皮，招回雛鸞，「讓他等會子，你這樣趕趟做什麼？」

雛鸞不服，撅著丹唇旋裙回來，喃喃相抗，「您平日裡淨說，不要讓客人乾坐著，要巴結著點麼。」