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淺杏疼得眉心緊扣，倏而又笑了，「我不去，沒著沒落的，混得上什麼好日子？只有切切實實成了他的人，才踏實呢。幸好我丫鬟出身，打小沒少捱打，這要是換了咱們家小姐，哪裡受得住啊？噯，我同你講，方才督公說了，往後我就是侍妾，衣食無憂，還有丫鬟伺候，回頭我同管家說一聲，叫你去伺候我，我們還在一處。」

「管家做不了主，」春陽往她腦門一點，嗔她一眼，「要去求黎阿則，咱們這裡，是他說了算。」

「我曉得麼，督公都說了，他還會不依我啊？噯，黎阿則也是太監，這園子裡督公帶來的七八個人，都是太監。」

「還用你講？我都瞧出來了，你看他們，嗓子又細，臉皮比女人還白，有的連喉頭都沒有……」

「哎呀不要說了，噁心死人了，快給我塗藥，疼死了。」

如此種種不堪言辭，即便陸瞻沒有親耳聽見，也猜得個七八。這對他的人生來說，本就是常態，人們巴結他、奉承他，扭過臉罵他，他業已多數習慣了，像習慣他手中的藥。

跳躍的燭火照著這一顆剔透的紅丸，艷麗得似一顆半熟櫻桃，彷彿散著的香甜，能驅散他體內那些找不到出口、幾乎將他燒死的慾念。

他將紅丹送入口中，黎阿則即適時地奉上來一隻玉杯，「乾爹，喝水，兒子去給乾爹打燈籠。」

該藥乃道士練就，取名「返魂丹」，據說下能解心火，上能得道成仙，只是吃完一個時辰內不得臥眠，反要步履不歇，曰為「行丹」，天長日久，便不懼冷，只是懼熱。

陸瞻服用這兩年，仰頭便能嚥下，喉頭一滾，拂去玉杯，「不用水。你打好燈籠，咱們出去走走。」

夜起東風，路冷群花，香雲隨步起。陸瞻新換了月魄雲紋道袍，髻發半束，款款而行。兩截大大的廣袖迎送芬芳，伴月而去。

行至一河柳敞道時，方才戌時正刻，忽見輝煌萬丈，車馬喧囂，才俊，四兩青年來往叢脞，這廂王孫才去，那廂夢郎醉醺醺又登樓。

樓宇高低錯落，窗畔各色人影交疊，或肩挨著肩，面貼著面，好不親暱，那未合窗的門戶裡，一搦腰，三闕裙，萬種妖嬈，千般風情，又聞得絲竹笙管，涓涓清明，盡在燈影裡。原是煙花柳巷，臨河而居。

煙籠河岸，丁香笑吐，蘭麝合聲，翕然使陸瞻覺得右手指背上隱約發癢，暗朝黎阿則斜睞一眼，「這是哪裡？」

「呵，乾爹還沒到過這裡呢，」黎阿則點燈奪路，在熙攘人群裡護著他，「這是煙雨巷的背面，前頭轉過去就是正街，蘇州府數得上名的行院都在這裡，乾爹不狎妓，自然不曉得這裡。」

陸瞻挑起眉峰，薄薄譏誚，「你來過？」

人潮中玉醑闐香，迷亂了長夜。黎阿則抬袖撓頭訕笑，避一眼躲一眼地瞧他，「不敢瞞乾爹，前幾日同張達源他們一道來這裡吃過酒，就在那什麼集賢樓。」

「留局了？」

「沒有沒有、」黎阿則將頭撥浪鼓似的搖起，「兒子不敢，張達源留了，第二日早晨才回園子裡去。」

前頭正有兩院相錯出的一條寬巷，亦是來往蕪雜，燈影浮蕩。黎阿則秉燈照著他腳下三兩石磴，引他轉巷而入，又聽他輕詢，「我記得你今年十九了？」

「是，出了二月就已是實打實的十九。」

比肩而行中，陸瞻負手，與身側相錯來往的年輕公子們似乎無有不同，無非面不蓄鬚，嗓音亦更低兩分，有著與年紀不當的蒼涼，「虛歲都二十了，也該通曉些人事，尋常人戶裡，你這個年紀都該娶妻了。閒著的時候，盡可到這裡來走走，去琢磨琢磨『女人』是怎麼回事兒也好。」

這一刻，晴月好風，愜意得神思飄蕩。黎阿則側窺他一眼，只見他目中映著燭火萬丈，照暖