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芷秋嫵然落座，朝各人睃巡一眼，「說到哪裡了？小女子不才，說了麼，各位公子可不要笑話我呀。」

一倩女雅笑，原是翠中閣的晚夏姑娘，到這裡來出局，你來我往的，原本相熟。她沖芷秋安然一笑，再朝身側高髻束頂的男人拋去一眼，「喏，方才元公子聯的『長星斷良夜』，你快說了，叫他們滿地找他們的臉子才好呢。」

「你又取笑我，」芷秋嗔她一眼，眉梢帶春，「好，叫我也想想呀……黃昏逐夢辰。噯，我們做倌人的可沒你們那樣博學，可不許笑話我呀！」

那元公子闔扇拍案，「哪裡哪裡，芷秋姑娘可是蘇州府的女校書1，我等豈敢取笑？」

眾人正欲合笑，忽聽外頭驟起嘹亮一聲，「芷秋姑娘送客！」

該夜送走了趙員外，打發了孟子謙，哪裡還有客呢？此不過是倌人們推諉辭席的暗號。

芷秋聽後，滿面為難地睇住那趙公子，「真是掃興，來麼不用迎，走時反倒要送，一點不叫人安生。」

那趙公子原心有不滿，見她更似不滿，反倒沒了脾氣，「這也是沒法子的事，做生意麼，可不好把客人得罪了。你去罷，不妨事，我們先吃著酒等你。」

芷秋掛著一臉無奈，朝各方福身而去。面上不自覺地換上盈盈淺笑，心卻恐已是月兒歸去人無蹤。不曾想，陸瞻就站在燈影縹緲的對岸，紋絲未動。

她如那一葉扁舟卷輕帆，渡海而來，身後跟著翠娘，懷抱花燈幾盞。那腳步在靠近時，又似矜持地慢下來，「陸大人，真是對不住，讓您久等了。」

「你有事找我？」陸瞻貌若無異，挑起一側眉。

芷秋執扇莞爾，夜露風情，只在眼角眉梢中流轉，「原是沒事的，可方才見大人遠遠在這裡，就想起一件事來了。明日就是盒子會了，我們行院規矩，姑娘們要放燈以祈拔得頭籌，正巧我的燈還沒放呢，陸大人麼是蘇州府的貴人，請陸大人賞臉，陪我去將這燈放了，也好沾沾陸大人的福氣呀。」

見其煙斂林簇的面龐，陸瞻些微挪開眼，未置可否。桃良乜呆呆將二人復睃，心道姑娘自做清倌人起便是滿堂客，眼下遭人婉拒，必定難堪，傻傻地就要勸。

卻未見芷秋尷尬，反揚起雙面芙蓉扇往他肩頭輕輕一拍，「噯噯、陸大人，您在這裡等了這樣久，要是不願意，早就走了不是？」

人潮湧動中，陸瞻切過來眼，還未發言，黎阿則便抬手打去她的扇，「大膽、敢對我們督公無禮！」

陸瞻心內驟緊，但只任其動作，靜觀其變。芷秋則面色從容地將黎阿則細細打量，「我可沒對你家大人無禮，不信你問問他，可要治我的罪不曾？」

黎阿則側顏一窺，只得退到身後。緘默一霎，陸瞻方無喜無悲地啟口，「走吧。」

燈影憧憧映著芷秋似幻似真的笑，與他齊步前方，身後跟著桃良與黎阿則，像兩條鳳凰的尾。陸瞻默默地、刻意將步子放緩將就她，兩袖裡兜著涼爽的風，愜意得似乎隨刻能由裡頭開出漫山的桃花。

他們挨著人群走著，倏聞陸瞻略顯乾澀的嗓音，「這裡往常也這樣熱鬧？」

「也差不多，」芷秋上挑著眼角窺竊他一眼，只覺他映在那縹緲雲端，「明日就是盒子會麼，公子相公們都來替自己相好的姑娘捧場。明晚還會更熱鬧呢，陸大人要是沒有公務纏身，也來瞧瞧啊，整個蘇州不論官伎私伎都在這裡，名仕才子們也都來。」

稍時，見他未應，芷秋緩緩打起扇，「唉……陸大人麼性子悶得很，話也不好生說，總是叫人自討沒趣。」

陸瞻目視前方的人海，噙了笑，「那芷秋姑娘又何苦自討沒趣兒？我一早就說了，我不狎妓。」

「聽見了聽見了。」芷秋執扇的手抬起，掣了自己個兒的耳