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卻被他驀然抓住，吻在她的耳鬢，「就想抱著你，什麼都不做。」

瞧，他怎麼同別的男人一樣呢？那些男人對著她像垂涎三尺的狗，在錦緞玲玉的裝點下向她伸出猙獰的獠牙，早晚要在那張繡床上撕碎她。

這是雲禾的十七歲，亦是煙雨巷每個女人即將要到來的、或是過去了的十七歲。

而芷秋的十八歲醒在了陸瞻的肩上，她迷濛地睜開眼，即對上陸瞻半笑的唇，唬得她忙自視自身。倒不是懼什麼衣衫不整貞潔有失，不過是擔心妝殘顏盡，蓬頭垢面地叫他瞧了笑話去。

幸而烏髻半乾，素顏清麗，水紅小衫已被體溫捂得半乾，只有幾縷蓬髮活潑地昭示著落魄裡的快樂。

她扯了道袍，伸出指節摩挲著陸瞻身上的衣裳，攢眉輕語，「濕漉漉地貼在身上一夜了，這怎麼行？隨我一道回去，叫我媽找間空屋子洗個澡換身衣裳吧。」

陸瞻轉一轉肩，始覺通體舒暢，含笑剔來一眼，「花魁娘子如此相邀，是多少男人想都不敢想的，那陸某隻好盛情難卻了。」

怔忪的片刻裡，芷秋只覺分明有些什麼在默默起了變化，如那一場雨，好像暗濕的一切被晨中的陽光攔截在了昨天。她挽著臂間的披帛，眼兒飛嗔，「想得美，說的是找間空屋子，你想哪裡去了？」

「我說的也是空屋子，」他吊著眉戲謔的睇她，可惡可恨，「芷秋姑娘想哪裡去了？」

將芷秋堵在那裡笑不是氣不是，反臊了個大紅臉，「你這人，壞起來簡直不是個人！」

詞罄之際，盯著霞腮兩片、丹唇一點撩開車簾。那黎阿則早跳下了車伸出臂攙她，卻不等她伸出手去，已被陸瞻攬著腰將她提了下去。

未及正午，煙雨巷作息顛倒，尚是百里街市空寂，萬餘家園清淒，餵有鋪子七八，疏林蟬噪。金烏暫且東懸，銀杏伸出院牆，濃陰密匝匝地搖曳在兩扇潑綠的大門上。

芷秋輕扣院門聲，就聽急步遄飛，門躁躁地拉開，露出袁四娘滿面怒色，拈帕的手一把將她拉入檻內，「我說你這死丫頭！平日裡我直誇你懂事，你卻坍我的臺！這一夜到哪裡去了？問小桃良幾個，她們支支吾吾地不肯說，我只當你是被那祝斗真鎖住了，急得我一夜沒睡，只想著要到哪裡去報官，我連上京告御狀我都想了！」

「媽、媽，不要急呀，我這不是好好的回來了？」芷秋忙把她繡著朵紅冠玉珠的胸口順一順，朝後睇去一眼，「昨夜不是下雨了麼，我同陸大人在馬車裡躲雨呢，實在是困了，就在車裡頭眯了一覺。桃良幾個麼恐我是做恩客，才不敢同媽講。」

眼一搦，四娘瞧見玉壺冰心的陸瞻，猶記盒子會時芷秋捧回的那一堆金啟玉簪，忙將面色一轉迎上去，「陸大人，真是稀客稀客，快進來快進來！在門口站著做什麼？真是叫陸大人見笑了，我麼是擔心我們秋丫頭被那不著四六的人拐了去，嗨，當孃的就操這點子心。既是同陸大人一道我就放心了，大人到我屋裡吃盅茶去。」

「媽，」一行步入廊廡底下，芷秋忙將她止住，「媽，先找個空屋子備好水，陸大人淋了一夜的雨，身上還半乾不乾的，叫他換洗了再說話不遲。」言著朝陸瞻挑一挑下巴，「你馬車上可還有乾淨衣裳呀？」

陸瞻捏著濕潤的袖背起手，啞聲淺笑，「就只那一件，已叫你穿濕了。」

「那到我房間裡拿一身好了。」芷秋脫口而出，過後方知自咎，避著眼不敢瞧他，只去握四孃的手，「媽，你叫相幫們燒水去，我帶陸大人上去，就轉角廊上那間房好了。」

「噯噯、你去、陸大人也去，在秋丫頭房裡吃盅茶水就好了。」

站在廊下目送二人出廊過徑後，四娘一旋裙就見站在身後的黎阿則。料想他必定是陸瞻「同類」，當日曹二姐之言登時旋迴