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芷秋亦撿起把蘇羅雙面杜鵑紈扇搖起，少頃一個胳膊捱到炕幾去，「我起個法子，一會子夜了你去給方舉人說我留你在我屋裡說話，我把屋子讓給那老匹夫，我躲到空房間裡去。完事了麼我妝奩裡頭有個蒙汗藥，你餵那老不死的吃，叫他睡死過去你再溜回去。」

天徹底暗下去，相反的，卻有萬種嫵媚由雲禾的唇上亮了起來，「我真是腦子不靈光，怎麼就想著使蒙汗藥？虧得姐機靈。」

「我還有機靈的呢，我替你想著件事，沈從之那裡，我看你還是去一趟，不拘什麼，你親自到廚房你把你拿手的幾樣菜色做了裝在食盒裡，規規矩矩地去給他賠個禮。他們那等公子哥我最曉得，娶的閨秀小姐無非是拿拿針線弄詩作賦，別的倒不會做，沒準就吃這一套。」

「真是美得他了，還要我親自下廚給他吃，呸！看我不下點藥，叫他跑肚跑得下不來床！」

「你別胡鬧啊，規規矩矩地去，別叫他給方舉人使絆子。」

「曉得了曉得了，為了文哥哥，我且讓他囂張兩天。」

始說半合兒，雲禾百難得解、千愁盡散，美滋滋地辭回軒廳，仍舊周旋姓白那「老不死」的去。芷秋則輕理雲鬟，拂正芳菲衣裙，預備逮著這個空兒到婉情屋裡去。

這廂踅出房，廊下迎頭便撞見孟子謙。瞧清是芷秋後，臊眉耷眼地凝住她，只有天青色的折枝紋直裰在燈籠流淌著脈脈不得語的心事。

見狀，芷秋只得退回房內，捉裙坐回榻上，哪裡尋摸來一根細細的銀剔著指甲，只不說話。睫毛裡瞥見他的影，晃來晃去的沒個安定。好半晌方湊了過來，做小伏低，「你想是還生我的氣呢？」

炕几上的銀釭顫巍巍地照亮了芷秋一抹譏笑，如月紗輕盈，「不敢，您孟公子是富甲一方的名仕，我袁芷秋麼，不過是個倡人，哪裡敢同您生氣？」

那孟子謙輕一嘆，帶著笑坐到榻上，「若不是生氣，怎麼我這樣久不來，你也不去請我？」

「這就更不敢了，未必請孟公子到我這裡來做『活王八』？我看還是算了吧，孟公子家中有的是貌美妻妾，外頭又有倩娘這等能跳能唱的相好，何苦來我這裡找氣受呢？」

風月無情人有情，縱然做了那活王八孟子謙也認了，誰叫這一月想她想得搜腸刮肚呢？只把架子放得低低的，求她賞眼瞧來，「還說不生氣？不生氣怎麼這一通話說我？好了好了，那日是我氣性太大，才說了那一筐沒頭腦的話，花魁姑娘大人大量，饒了我去吧？」

西廂月上時，鸝歌又起，軒廳裡多少香閨「鍾子期」，吹一個，彈一個，品藻琵琶瑤琴，付盡歡語。

空心對著這多情郎，芷秋面色懨懨，唇峰譏翹，正欲再諷他幾句，倏聽門外一相幫輕喚。她瞥一眼孟子謙，盪裙過去，那相幫附耳過來，「芷秋姑娘，陸大人來了，在浮生海坐著呢。」

芷秋心裡驀然炸出個焰火，照亮了她的冷夜。回頭再瞧那孟子謙，真是哪裡都討人煩。一心想著打發了他，便附耳回以相幫，「叫陸大人先坐一會子，我就來。」

稍時又搖扇踅回榻上，玉腕磕著兩個細細的瑪瑙鐲，伴著嬌嗔怨音，「好了，不要說了，現在又做出這副樣子，早你又何苦發那通脾氣呢？真是叫我瞧不上。」

見她似要好了，孟子謙忙掏出個什麼墜在手上，「瞧不上我，總瞧得上這個吧？」

是一個碧璽芍藥扇墜子，墜在他掌下晃蕩來晃蕩去，剔透可愛，成色自不必說，單是雕工已十分盡心。芷秋匆匆瞧一眼，不欲多做糾纏，忙接過來陪著笑，「這個好，正合我心意。謝謝你呀，你先坐著，我叫姨娘送東西上來你吃，我下頭還有客，我去應酬應酬。」

說罷便將那墜子隨意纏裹了兩圈兒遞給桃良，福身辭去，「你坐著，乏了就自去