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氣得她直跺腳，撿了包袱皮鑽進去，「姑娘急死人了，來麼就來好了，衣裳也不換，鞋也不穿，路上叫誰瞧家了，還不渾說是哪家的瘋小姐，要撞上哪個熟客，你這花魁娘子的臉面還要不要了？」

一行說，一行拿個指頭刮著腮臊芷秋。芷秋也不氣，飛著眼帶她進屋，「媽可急啦？」

「媽媽氣得要死，」桃良顧盼四周，可算在一牆處尋到妝案，便將芷秋攙過去，朝外間望一望，壓低了聲息，「媽媽直報怨姑娘你最會拿捏男人的，怎麼如此巴結起來，巴結緊了，仔細叫人瞧不起，氣得在屋裡捶胸頓足的。」

芷秋由包袱皮裡撿碧簪閒翻著，輕輕地笑，「媽才是不懂，這哄人的錢嘛，自然使出渾身的手段。可哄人的心，還得拿心去換，我心裡就是這樣的想的嘛，管他什麼巴結不巴結的。」

正說著，陸瞻進來，身後跟著三兩丫鬟服侍他洗漱。只等他洗漱好了，芷秋發也挽就，兩個人隔得不近不遠地相看。陸瞻冷白的面色仍舊有些發懨，卻難得病症中願意動彈起來，由丫鬟手裡接來個鎏金銅盆擱，單膝落在芷秋膝下，一隻手鑽到芷秋裙下去捉她的腳。

或許那手太燙，驚得芷秋慌裡慌張地擺手，「不不不、你做什麼？我自己洗。」

桃良亦驚得捉裙蹲下去掣他衣袖，「陸大人，讓我來吧，您去歇著。」

他不肯退，仍舊去裙下捉她雙足擱在盆中，潺潺水聲就伴著他暗啞的聲音，「吃過飯，帶你一同去長園接你妹妹。」

腳上的溫水像在芷秋心頭溢開來，使她滿目柔情地伸出手拂他疲倦的臉，「你要是不想動彈，緩兩日再去一樣的。只要雲禾沒什麼性命攸關的事情，別的她都能應付得來。」

陸瞻含笑默然，話比往日更少，洗淨她的腳，擱在膝上替她擦拭。靜謐的時光就由熠熠生輝的水珠中閃過，溫柔而岑寂。

燕喧蟬鬧，柳條垂絲，縈絆心間事，馬車在鼎沸的街市裡慢搖，外頭是紅綠愁鄉。芷秋沒骨頭似地倚在陸瞻胸口，適才想起問他的外傷，「這是怎麼弄的？」

她仰著臉，望見他的眼神閃避一下，「你不用知道。」

「哦。」

陸瞻反而笑了，摟著她的手臂緊一緊，「你就不好奇？」

「做倌人的不能好奇，」芷秋埋在他胸口，半張臉注滿幸福的笑顏，「我們在席面上應酬，少不得有祝斗真之類官場上要緊的客人，他們要是不留神說了什麼，我們也只能裝聾作啞，否則你要是多長了對耳朵多一張嘴，就得少一條命。」

大約是因她引導，陸瞻話漸多起來，「這倒是，有時候少聽、少看能活得長些。」

見他搭訕，芷秋侃侃而談，「前幾年煙雨巷有位倌人被布政使的一位參政贖了出去做妾，姐妹們都說她命好，誰知沒兩日，就聽說她病死了。後來才聽見她們傳，說是她撞見了那位參政收受賄賂，多嘴打趣一句，那參政大人明面上沒怎麼樣，後就想了這個法子治她一死。」

「那參政大約姓錢？」

「你怎麼曉得？」

陸瞻輕笑，撩開車簾望一眼街市，「前兩年他滿任回京被人彈劾，那時皇上尚是太子，正任監國，便將這案子交給我督辦。」

「那他怎麼樣了？」

「死了。」陸瞻面不改色垂眸望她，又像恐驚著她似的，輕撫著她的肩臂，「在詔獄裡受不了刑訊咬舌自盡了。」

朝夕輪改，人世無常，芷秋倏感悲切，往他懷裡縮一縮。沉寂半晌，抬起手在他乾淨的下頜摸一摸，「真的不長鬍子呀？」

陸瞻的笑容漸漸融化，攥緊她的手，「不長。」

凝著他開誠布公的眼，芷秋啞然笑開，攀著上去，似飄雪在他下巴貼去一吻，「蠻好，年紀大了不出老。」