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真到三十，各門另戶閉門歇業，煙雨巷花紅柳綠皆不見，艷海岑寂，世間無顏色，靜得像一塊真正的淨土。

各園中卻是鬧得沸反盈天，煙花地裡有風俗，到這日，青樓女子們須得洗淨身子，淡妝素雅乾乾淨淨地拜在白眉神門下，以乞來年、來世能清白為人。因此天不亮便翠煙裊繞，廚房裡一大早便生火燒水，相幫們提著水自往各房中奔忙。

芷秋剛洗完澡，正在案前點著蠟燭梳妝，見鏡中闖進來一抹紅影，不是雲禾是誰？妝發未齊，便來歪纏芷秋，「姐，我親親的姐姐，聖母娘娘賞的那個佩子人家還沒見過呢，給我瞧瞧嘛，也叫我沾沾福氣呀。」

天色尚暗，廊下卻是來往繁雜，芷秋十分謹慎地叫桃良闔了門，拉著雲禾往臥房裡去，「給你瞧可以，但你得給我仔細些，可別毛手毛腳地給摔了。」

「哎呀我的姐，你借我一百個膽我也不敢摔呀，我還要命不要？」

但見芷秋由封衣裳的箱籠裡抱出個小羊皮箱，挪到床上，小羊皮箱裡又抱出個紅匣子，紅匣子裡又套一個紅匣子，個個都上了梅花鎖，瞧得雲禾直笑，「姐，不知道的還以為你鎖命根子呢。」

芷秋急嗔她，「可不是命根子麼，我一輩子就這麼個精貴東西。」

誰知「咔咔」兩聲兒，擰開最後一個小鎖頭，小匣子裡卻空空如也。芷秋面色巨變，急得將盒子倒一倒，「佩子呢？我的佩子呢？！」

「姐，你別急，可是你忘了，沒鎖在裡頭？」

「就鎖在裡頭的，我上回瞧了，特意套了這些匣子來鎖它！」

二人急急踅至裝衣裳的大箱籠前，將衣裳一件件抖出來尋遍，皆是白費勁兒。芷秋才上了胭脂的腮急得煞白，忙喚進來桃良，「我那枚佩子你可見了？打掃屋子時你有沒有開啟過匣子？」

桃良唬得一跳，忙去抱著床上幾個匣子瞧，「沒有啊，我打掃屋子時連這個大箱籠也未曾開啟過，翠娘方姑早已回家團年去了，這些時也都不在，沒人碰過這箱子！姑娘，會不會您拿出來瞧落到床腳旮旯裡去了？」

三人又急急將帳掀開，將被褥床單枕頭均抖了一遍扔到地上，一張架子床搬得空空的也盡數不見。芷秋急得險些要哭出來，忙奔下樓去告訴袁四娘。袁四娘聽得彷彿一個太陽墜到黑暗裡，慌得召集了眾女到房中敲打：

「倘若是誰借去玩，現在拿出來，便不追究，若誰藏匿了不交出來，叫我查尋到，先將她捆起來打一頓，老孃可不管什麼紅牌不紅牌的！」

眾女你窺我我窺你，誰瞧著都無辜。芷秋與眾人關係向來好，不忍生了嫌隙，只朝眾人福身，「你們都是知道那東西的來歷，倒不是有多值價，只是丟了，恐怕是要掉腦袋的事情。姐妹們幫我各處找一找，若找見了，我謝她一百兩。」

雛鸞幾人忙咋撥出來，「姐說什麼話，就是沒有謝錢也要替你找，我們先回各人房中找一找，找不見，就在園子裡挨處搜。」

只等眾人散去，雲禾拉著芷秋留步四娘房中，同四娘竊議，「媽，姐將那佩子鎖得這樣牢實，不可能丟。我看，必定是有人故意盜了去的，姨娘丫頭們偷幾兩銀子還可信，這樣的東西，是萬不敢偷的。要我想，只有婉情，她平日裡恨我與姐恨得咬牙切齒，跑不離是她！」

四娘猶疑，心起一計，「婉情那個性子，拿不著髒，若說是她偷的，必定又要鬧死鬧活。我看這樣，先叫人找，找不著，初一領著你們去廟裡燒香，藉機叫老姨娘去翻她的屋子。」

二女輕應間，一個太陽蹦出來，映出紅紅的雲霞，像長在碧海里的一株珊瑚，奇異而瑰麗。

另有一片碧海，平地捲風而來。潑綠的門戶貼了對聯，滿園裡換盡紅絹宮燈，盪盡陸瞻由晦暗裡剝離出來的喜悅。當他已經闖過芷秋的肢