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那副身子骨像一灘爛泥，提也不起。陸瞻正沒了耐性，卻見陸梓醒來，仰瞪來寢皮食肉的目光，噙著怨毒的笑，「陸韞瞻，就算你殺了我，你的命根子也永遠長不回來，你今生今世，永遠是個閹狗！聽說你要娶妻？真是天大的笑話！閹狗娶妻？你拿什麼娶？呸！相鼠有皮，人而無儀！」

放浪形骸的笑聲與哭聲頃刻席捲了室內的一干人等的心肺，黎阿則將黑緞靴落去他臉上，硬羊皮底碾了又碾，「不知好歹的東西，帶回去，用綠礬油給他洗洗舌頭！」

驟一聽，章氏翻著眼昏死過去，陸瞻垂眸將她窺一窺，目無異色，「將老太太攙回去，叫祝晚舟和淺杏好生服侍好。阿則，你去叫張達源他們來坐下一道吃個年夜飯。」

日落的餘暉裡，就完成了一場不同尋常的「團聚」，滿案珍膾漸漸消弭熱煙，融去冰冷而殘酷的一年。

寒霜滿空庭，裝點新年景，十分遺憾的是，遺失在舊年的愛物並沒有找回。

趁著姑娘們去廟裡上香的功夫，兩位老姨娘將婉情摸到婉情屋內，將枕頭被褥、箱籠衣櫃、妝奩暗匣，連地縫子裡都細掃了一遍，仍是一無所獲。

晚間報予四娘，同幾個大的姑娘愁坐屋內，圍著個琺瑯彩炭盆。芷秋穿一件酡顏灰鼠襖，櫻花淡粉交窬裙，一身精神盡失，無限惆悵。阿阮兒攏著月白的大毛斗篷，襯得鴨鬢烏髻，好不鮮亮，面色卻不大好。雲禾獨罩大紅比甲，裡頭套個軟綢月魄衫，亦是懨懨地沒力氣。

稍思一瞬，還是阿阮兒對芷秋囑咐，「這事情還是先不要告訴陸大人，這是皇家的東西，倘或牽扯出官府來，保不齊姊妹們都要遭殃。你還記不記得那東西長什麼樣子？能不能描出來？」

「記得，」芷秋忙把頭點，「姐姐是想照著樣子叫老師傅做一個出來混一混？」

「就是這個意思，你成婚時這個東西必定是要戴在身上的，先尋摸快好料子雕了混著，咱們私底下再慢慢找。又不是吃的飲的，就是叫貓兒狗兒叼了去，也咽不下，總該能找見的。」

因才從廟裡回來，身上凍得僵，雲禾抱著個湯婆子不撒手，將繡鞋亦伸到炭盆邊上，「哼，我說了，再沒別人，必定是婉情。既然她偷了去，怎麼會放在房間裡叫我們搜出來？必定是藏在哪裡的。依我說，將她綁到屋裡來，鞭子蘸了鹽水打一頓，我看她招不招？！」

袁四娘將芷秋望一望，目中含愧，「秋丫頭，不是我偏心，實在是婉情那個要強的性子你們也曉得。倘或不是她，少不得她又要尋死作活的，還是靜靜地暗裡查詢吧。」

「媽，我曉得。」芷秋慢點著頭，輕輕一嘆，「婉情雖是討人嫌了些，可這事情要是叫陸大人或衙門裡曉得了，必定查抄出來判她的罪，她好容易牢裡出來了，何苦又放她進去。依媽的，我們暗處尋找吧。」

商議未果，各自散席。到了夜間，雲禾獨坐燈下，越想越氣不過，便踱廊而去，闖入婉情房中。且看婉情倚在榻上看書，桃紅的衫煙粉的裙，迤然剔起一眼，手上悠然翻去一頁。

雲禾乜眼睨她，曼步過來，「你別裝沒事人似的，我曉得姐的東西是你拿的。我倒弄不明白了，那個東西是天家之物，賣不得當不得，你拿去做什麼？」

燈火悅動在婉情洋洋得意的面目上，又翻去一頁，還不言語。雲禾拔起火來狠跺一腳，一個裙面如洶波蕩漾，「你別以為你不吱聲我就拿不著你？你最好趁現在姐夫還不曉得乖乖拿出來，要叫姐夫曉得了，我看你有幾條命？！」

半晌，婉情闔上書歪正了身子，迤邐一笑，「你們要想叫他曉得早就告訴了，用得著急成這樣嗎？」

「你承認是你拿的了？」

「哎呀，」婉情青蔥嫩指半捂著嘴，兩個眼轉一轉，「我可什麼都沒說哦，是你自己的猜