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叢昱歪了歪脖子，掀眼時，眼底混是殺意：「你是說屋外那群三腳貓功夫的壯漢？沒一個能打的。」

金媽媽不可置信地推開屋門，樓道處涼風瑟瑟，空無一人。

細密的疙瘩登時爬滿小臂。

「你可知我家主子是誰？」

背後傳來叢昱森寒的聲音，再回首時，一塊褐色的腰牌赫然出現在眼前。

金媽媽瞪圓了眼，捂著胸口只覺得透不出氣。

她雙腿一軟，跪倒在地。

宣平侯府。

祁荀收到叢昱信箋時，適逢他在京兆府查案。

今日曾厲總算將幾日前的小案提上日程，著人去花樓、婦人屋內細查後，這才發現婦人所言不虛。她的丈夫果然是中了花樓妓子下的紅顏散。

這類毒的用料並不稀奇，是秦樓楚館的妓子為留住主顧慣用的藥物。只是該男子的症狀又與尋常紅顏散不同，交與太醫署研磨後，發現了幾味西梁稀缺的藥材。

這藥材混入紅顏散中，誤用之人時起初胸腹脹鼓，肢體麻木，久而久之，眼底泛青，心神紊亂，易受人操持蠱惑。

太醫翻遍醫術，這才在《胡庸紀要》一冊中尋至這兩味藥。

曾厲抿了口茶，繼續理著思路：「如此說來，太子殿下前段時日胸腹鼓脹之感也是受此藥物的影響。」

祁荀敲著桌案，韻律整齊。驀地，手裡的動作一頓，隨口問道：「東宮這幾日可有臉生之人？」

曾勵細想了一會：「東宮都是些熟諗的老人，只前段時日，下府折衝都尉於霖往東宮送了幾個歌姬。」

「於霖？」祁荀冷嗤了一聲，指腹在杯沿處摩挲：「那不是文淵的人嗎？」

文淵是西梁太師，平章軍國重事，也是朝中隆恩備受的重臣。

因其自開朝以來便輔佐國君左右，故而眾臣皆覺得他德高望重，從不直呼他姓名。

偏祁荀覺得他心口不一，虛與委蛇，明面上仁德恭謙，實則陰狠狡詐。

他一路追殺祁荀至永寧，為保自身，不惜折損手下所有暗衛，就連十二年前的那樁舊事，恐怕都與他脫不了幹係。

「小侯爺，有些話言多必失。」

祁荀斜睨了他一眼，不願與他過多爭執，扯回話題道：「去東宮瞧瞧，那些歌姬現在何處？」

他到底不是京兆府的人，沒法親自去查。曾勵是個能辦事的，給他些頭緒，應能查出些問題來。

曾勵起身告謝，行至屋外，卻見祁荀手下來回在屋外打轉。他回身示意祁荀道：「小侯爺，尋您的。」

手底下的人忙將叢昱的信箋交至祁荀手裡：「小侯爺，屬下方才見您有要事在身，沒敢打攪。這信箋是」

還未說完，祁荀的面色顯而易見地沉了下去。

曾勵瞧見他忽變的神情，心裡咯噔一聲。看來信內事件緊要，祁荀上一秒還雲淡風輕地理著案件，下一秒怒氣滔天，眸底風起雲湧，似要掀翻整個京兆府。

春闈在即，凡是此回赴京趕考之人，無不手忙腳亂地拾掇行囊。李長安的行囊無需他自己操心，府裡的下人早已置辦妥當。依照先前算好的數日，他需得在明日起程離府，早些落腳綏陽，可以緩上幾日，適應一番。

可他今日一門心思落在白念身上，屋門推開又闔上，哪裡還有讀書的心思。

直至正午，有名喚佑安的侍從匆忙趕來。他附耳說了幾句話，李長安失手打翻了手邊的硯臺。

濃厚的墨汁浸透紙背，站在一側的流音嚇了一跳，隱約覺得不安。

「李公子，可是小姐出事了？」說著她便想往蒔花樓跑。

即便靠一己之力不能將人救出，然白念於她有恩，她沒法冷靜下來。