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趙婉身上帶著不少東西，她回回來侯府，回回盡足禮數。只今日手裡頭的東西，有一半是給她自己置辦的。

祁玥攀上侯夫人的手，一雙眸子古靈精怪：「伯母，趙姐姐聽聞小侯爺要去應鄆，也要同去呢。」

「胡鬧！」祁展年厲聲呵斥了一聲，抬眸時瞥見趙婉漲紅的臉，忽然意識到自己語氣稍重了些：「趙姑娘見笑，我不是這個意思。只是應鄆條件艱苦，你一個姑娘家還是不去為妙。」

趙婉哪會錯過這個機會。侯府她藉機來了好幾回，孟氏待她雖熱絡，實則卻沒甚麼進展，小侯爺忙得腳不沾地，她們碰面的次數當真是屈指可數。

再者，她今日一早便聽聞祁荀匆匆出城，能教他焦心如焚去永寧的，恐怕唯有白家那位姑娘。

說來也怪，白唸的那枚玉牌既在自己手裡，阿爹同祁荀的談話也滴水不漏，可祁小侯爺怎麼就不將她的身世公諸於眾？

趙婉咬了咬牙，她若不抓緊，緊跟在祁小侯爺身後，她籌劃許久的計謀恐怕就要付之東流了。

「侯爺說的是。只是姑娘家總歸是比男子要心細些，我若過去，興許還能照料他一二。」

說著，她便含羞帶怯地垂下腦袋，這幅模樣，任誰見了，都不免覺得他們二人如膠似漆，片刻也不願分離。

孟氏與侯爺互望一眼，隨即點頭。

祁玥站在一側抿了抿嘴，總覺得這位趙姑娘心口不一，滿是算計。她扯了扯孟氏的衣袖道：「伯母，這事得問過大哥哥吧？」

祁荀教她看住趙婉，趙婉若擅做決定去了應鄆，被她那大哥哥知曉，他又該沉著臉同她算帳了。

孟氏有些遲疑，這事最為妥當的便是問過祁荀。可祁荀那性子她再清楚不過，如實同他說，他定是毫不猶豫地拒絕。

正猶豫著，院內的水缸漾開一小圈漣漪，密密麻麻的雨絲兜頭而下。

幾人退至簷下，錦衣上暈出一片黑漬。只是等了好半晌，他們並未等來祁荀，反倒是叢昱，冒著瓢潑大雨匆匆跑入院內。

「他人呢？」祁展年開口問道。

站在一側的趙婉期待地等著叢昱的回話。叢昱臉上布滿雨水，重喘了幾口氣才回道：「小侯爺才至城門，便接著聖旨，眼下已在趕去應鄆的路上了。」

孟氏眉頭緊蹙：「這麼大的雨，如何趕路？萬一沒到應鄆，身子倒是先淋壞了！」

祁展年連聲『呸』了幾句：「他不會找間客棧先住下嗎？」

聞言，趙婉失落地垂下眸子，她本想著與祁荀一同前往，眼下，祁荀先行一步，她卻只能等雨勢漸小後再慢慢趕路了。

「你沒同小侯爺一塊兒嗎？」

叢昱愣了一瞬，這趙家姑娘倒是性急，關切主子也便罷了，竟連他也一併詢問起來了。

可話說回來，他是祁荀的近侍，又得祁展年吩咐，平日裡自是寸步不離地跟著。此回祁荀去應鄆消除民憤，照理說，他應當緊跟才是。

對上侯爺緊盯的眼神，叢昱只好老實交代：「是主子讓我待在綏陽，還有事交付與我。」

「甚麼事比他自己的安危還要緊要？」

叢昱支吾半天，眼神躲閃，他總不能說是為了一姑娘吧。

大雨傾盆而下，卷著黑雲欺壓了整片天。

起初馬車還能駕駛，雨絲再緊密些，小路泥濘，車輪陷於其中，每行一段路，馬車顛簸晃動。

車夫吃力地牽動韁繩，才堪能行一段路。

「小姐，馬兒的鼻息漸重，不宜再趕路。小的瞧見前邊有座客棧，不若今日先在那兒歇腳，等明日雨停再動身吧。」

李長安挑開簾，雨珠撲面而來，他嗆了聲，知曉風雨來勢洶湧，確實不宜再走。