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用過晚膳，白念怕招惹事端，故而早早地呆在屋裡。她合被躺在塌上，一雙烏溜溜的眸子眨了又眨，翻來覆去就是難以入眠。

正此時，屋外的木質地板「嘎吱」一聲響了，白念裹緊錦被，整個人蜷縮在一塊。

她時不時地朝屋外望去，後又覺得自己單坐著反倒處於弱勢。錦被一掀，她光著小腳噔噔下榻，左顧右盼後，捧了小几上插花的瓷瓶。

屋門外踱步的聲音並未減弱，白念摸黑過去，悄悄地躲在屋門後邊，她高舉雙臂，袖口堆積在手肘處，露出一段瑩白的小臂。

有一抹的光亮從門縫裡鑽出，地面的光束愈發寬了，直至地面出現黑影，白念呼吸緊促地緊了緊手裡頭的東西。

然而還未等她動手，熟悉的聲音從耳邊傳來。

「小姐，您睡了嗎？」

白念鬆了口氣，喚了一聲：「流音？」

「小姐臉上的紅痕還沒褪乾淨，我上馬車取藥去了。」

流音闔上屋門，又將屋內的火燭點亮。火光躥長，她這才發現她家小姐神色慌張，手裡還捧著瓷瓶。

「小姐，方才發生何事了？」

白念搖搖頭：「我還以為是樓下的人前來尋事。」

「他們個個長得兇狠，為首者壓著帽簷，瞧不清容貌，也難怪小姐見了害怕。」

「晚間用膳時還聽掌櫃的說，應鄆那廂民憤激起，鬧出不少事。而應鄆一地，素來仰仗祁小侯爺管轄。事情一出，聖上立馬下旨，著小侯爺平息此事。去應鄆唯有這麼幾條路，我只怕在這遇上小侯爺，被他撞破我逃走的事。」

聽白念這麼一說，流音的心也高高懸起。

就在此時，屋外又響起一陣敲門聲，主僕二人互望一眼，流音拔了拔嗓音問道：「是誰？」

屋外並未做聲。

流音接過白念手裡的瓷瓶，臨近屋門時，復又問道：「誰在那兒敲門？」

仍是無聲。

過了一會兒，屋外腳步聲漸遠，直至逐漸消失，流音才開了一條門縫。

她推門而出，左右環視了一圈，發現細長的廊間，空無一人。正當她想闔上屋門，垂首時卻瞥見屋外擺著一個封口的白玉瓷罐

「這是甚麼？」流音拾起一瞧，比對桌案上擺著的另一白玉瓷罐，嗅了嗅氣味後，才發覺這兩罐竟都是消腫祛疤的藥膏。

「小姐，與沈姑娘給的是一同種。」

白念接過手，翻來覆去看了半天，確實別無二致。

只是這藥膏乃是御用之物，沈伯伯在太醫署為官，有這藥膏自是不稀奇。屋外擺著的這瓶又是從何而來呢？

「小姐，這拿還是不拿？」

白念俯身，將藥擺回原處：「不知來頭，不拿。」

客棧大鋪，祁荀與下屬擠在一屋。

他隔三差五地推門，踮腳朝二樓處望去，來回反覆的動作，惹得下屬目光警惕，還以為客棧內混入不好對付的人。

他們列成一排站在祁荀後邊，皆踮腳從半掩的門扉處向外望。

祁荀回身時，沒注意，後邊簇擁在一塊兒的下屬無處借力，齊齊朝他身上倒去。

屋門原是半掩，被下屬一推，祁荀整個人裝在格扇門上，趔趄著衝撞出去，鬧出不少動靜。

適逢白念出屋子擺回藥膏，聽到動靜後，倚著欄杆向下瞥了一眼。

這一眼，便教她怔愣在原地，遲遲回不過神來。

祁荀抬眸時，四目相對。他慌亂地撣了撣自己的衣裳，又掌心握拳，放在口鼻處輕咳一聲，渾身上下透出前所未有的拘謹。

打他在客棧內碰見白念，他便一直斟酌著該以何種方式碰面。

興許是走在樓道處碰著，亦