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祁荀垂眸，完全沒將祁展年的話當作一回事。只有兩點，他做出了回應。

「一來我本身就無意於瞞下此事。二來，我壓根沒有養外室的想法。」

祁展年拍案而起，滿桌的碗碟跳動一下，寂靜的廳內陡然發出瓷器碰撞的聲響。

「你一回來便要氣我。不是外室？那你想如何？明媒正娶八抬大轎地娶來當正室？」

祁荀早就料到祁展年的脾性，他見怪不怪地回道：「正是如此。」

祁展年捂著胸口，險些被他氣死。他指了指祁荀，又指了指孟氏。對上孟氏瞪他的眼神後，又默默地收回指頭。

這頓家宴，他用得當真不快意。原想著父子二人許久未見，今日小酌一番，興許還能緩和關係。

可他愣是沒想到，這麼多年過去了，祁荀執拗的脾性一點兒也沒變！

祁展年拂了拂衣袖，渾身怒氣無處可撒，只好離席，兀自找人吃酒去。

廳內唯有孟氏和祁荀二人。

「你阿爹的顧慮不是沒有道理。侯府將來的主母，雖不求甚麼頂頂勛貴的人家，到底也得是個身世清白，力能服眾之人。白姑娘家世敗落，這沒甚麼，可她入過勾欄地，旁人只管抓住這點，哪管你是否另有隱情。」

孟氏說這話自然也是為了侯府，為了祁荀考量。可她心裡清楚，祁荀孤身這麼些年，也不是三心二意的性子。這樣的人一旦認定誰，那便是矢志不移，極難更改。

到底是自己親生的孩兒，又是過來的婦人。她能共情，知曉尋個情意相通之人並非易事。能想清楚這點，她自然就不像祁展年那般一口否決。

「這事暫且放放。胡庸使團即要入京，想必朝中有不少事等著你去做。」

祁荀抿了抿嘴，再次表明自己的立場，孟氏拿他沒轍，也不好再說甚麼。

翌日清晨，天氣愈熱。幾場大雨後，綏陽已有入夏的趨勢。

白念怕熱，趁著暑氣勢頭較小時，便已穿戴整齊，打算去沈府報個平安。

甫一出屋，便見祁玥帶著二三個姑娘走了過來。

她們個個花枝招展，環姿艷逸，光從步態神情來瞧，也知是些勛貴人家的姑娘。

「念念，我同你介紹一下。這位是尚書大人之女齊茗。旁邊兩位，一位是禮部太常寺卿之女黃蔓昭，另一位太僕寺少卿之女元柔。」

白念微微頷首，一一認識。

祁玥將她扯至一旁，攏著眉頭說道：「我本想一人來的，奈何她們聽聞我回了綏陽，一早便將我堵在府門外。迫不得已，才將她們一併帶來。」

白念笑著，兩邊的梨渦緩緩下陷：「沒甚麼的，我一人住在此處也無趣，她們來我還能圖個熱鬧呢。」

她雖不諳政事，卻也知曉三人的身份不同尋常。尤其是站在中間的那位，尚書之女齊茗，綺羅珠履，光彩奪目，一瞧便是頂頂富貴的人家。

白家也唯有家財鼎盛時，才能與此比擬。

五人齊齊入屋，白念著流音煮茶，又添置了好些新鮮熟透的瓜果。

名喚元柔的姑娘環視著屋子，率先開口道：「想必姑娘便是祁小侯爺打外邊帶來的吧。」

這話不可謂好話。

白念愣了一下，知其可能來者不善，卻也沒想到她這般開門見山，毫不遮掩。

可話又說回來，她們個個身出富貴，高高在上。我行我素慣了，也不需看別人眼色，自然是想說甚麼便說甚麼。

這時，齊茗出言呵住了她：「休要胡言。」

元柔抿了抿嘴，道了歉，復又掛上一抹淺淺的笑。

白念也不惱，落落大方地回道：「確實是適得小侯爺出手相助。」

這本就是事實，沒甚麼可遮瞞