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陳玉桂被送回老家「養病」, 有她親生母親溫氏私下照顧著, 一輩子衣食無憂, 想再踏入京城圈子已是不可能。

只是就算陳玉桂老老實實交代了她如何獲得花粉並交給廚師做成糕點給陳三小姐吃下去，這線索也只斷在了這兒。因為劉月梅背後教唆旁人幫她做事都是間接著來的，侯爺府能抓到的都只能是像糕點廚師和丫鬟之類的小嘍囉。

雖然他們能猜出是誰的手筆, 只是沒有直接證據也無法算帳, 總之就是讓人十分憋屈。

其實更憋屈的是老皇帝。

因為被廢掉的那個暗棋是他的, 四王爺還沒有這個本事能在十幾年前就往鎮遠侯府裡埋棋子還不被人察覺。

暗棋被廢，老皇帝自然要調查鎮遠侯府裡到底發生了什麼。

結果自然查到了自己私生女做的好事。

與鎮遠侯府內人的認知不同，他們知道陳玉桂出於妒忌故意使壞害自己堂姐試圖毀她婚約, 並沒有要下毒毒死她，老皇帝對此卻沒有多懷疑，他甚至還在幫安吉縣主掃尾。

掃尾歸掃尾，老皇帝心裡仍舊很慪，因為太子妃多管閒事讓事情敗露，不僅人沒毒死還平白折了他一個棋子。

在於老皇帝的角度，他並不會怪安吉縣主心狠手辣反而會因為對太子的不喜從而遷怒太子妃。

再想想太子聲望漸漲愈發威脅到自己的龍椅，老皇帝的心情愈發不好了。

老皇帝心情不好，一口氣沒喘上來嗆著氣管就咳嗽起來。

「咳咳，咳咳……」老皇帝的身體顯然很虛，咳嗽起來就沒完沒了。

他沒讓貼身太監上前伺候，自己從暗格裡拿出一個玉瓶開啟瓶蓋往手心裡一倒就出現一顆閃著金色碎光的丹藥。

老皇帝仰頭服下暗紅泛著碎金光的丹藥，休息了片刻之後就不咳了，滿面紅光還能繼續夜御九女。

貼身太監很懂老皇帝的需要，直接端起一盤牌子送到老皇帝面前，讓老皇帝選今晚伺候的妃子。

瞧見老皇帝挑起了純嬪的牌子，貼身太監心下瞭然，恭恭敬敬悄聲下去辦事。

新入宮的純嬪最近比較得寵，有幾分皇后的神韻又兼具皇貴妃的明媚艷麗，一入宮就被老皇帝看上了封為嬪，只要懷上子嗣就能榮升為妃。

不要懷疑老皇帝的能力，今年初才剛出生了一位小公主呢。以後宮新人勝舊人的速度，子憑母貴當上皇太子也說不定。

貼身太監在心裡暗暗促狹笑兩聲，低著頭將微不可查的表情掩下去。

別看皇帝當得有多風光，大慶朝已經連續三朝沒有見到皇長孫出生了。這個皇長孫當然是指太子嫡出的長孫。

老皇帝他遲早得要被後宮裡這些小妖精們榨乾，吃再多的仙丹也無濟於事。

他也是時候給自己的後路謀劃謀劃了。

想要像他的師父那樣順順利利服侍完先帝又繼上新帝，年邁出宮之後買了個莊子，由好幾個義子孫子侍奉終老，在宮裡還有他這個徒弟照拂師父的義子，讓他晚年無憂。

貼身太監原本也不想背叛老皇帝另選陣營，只是大慶朝的皇帝都不長命，他今年才四十有二，保養好的話還能再活二十年，可比先帝們長壽多了。

他還能侍奉新帝，把徒弟帶出來之後就能好好出宮養老。

想罷，貼身太監臉上揚起一絲絲喜氣，將老皇帝的意思傳達下去。用不了多久，容貌妍麗的純嬪就盛裝打扮款款而來。

後宮的女人沒有一個是簡單的，瞧見老皇帝這麼一個鬍子花白的老頭兒也能演出個深情款款來，絲毫看不出委曲求全。

純嬪如小貓一樣俯在老皇帝膝蓋上，媚眼如絲又溫順可人的模樣特別討老皇帝歡心，輕撫她如墨秀髮時嗅到淡淡的花