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呢？崔斯特和凱蒂·布莉兒兩人都早已離開，而布魯諾完全不知道要怎麼才能找到他們！

而且在那時，被打擊的矮人也是有心無力。他的目光垂落到地面，怒焰全消哀思若潮，他一言不發地走出了房間。他得想辦法。看在他最親愛的朋友和心愛的女兒分上，他得快點兒想辦法。

潘特看向瑞吉斯和巴斯特想了解這事的究竟，但他們只是搖搖頭。

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或許是隻大獵貓的爪印，步子有些輕微的拖沓。這就是崔斯特所能辨認出的一切。卓爾遊俠紋絲不動地靜靜站著，讓所有的感官與周圍調和。如果這裡真有一隻大貓，崔斯特知道它一定早就聞到了他，毫無疑問它已經知道了有人入侵了它的領地。

崔斯特仔細觀察了周圍一會兒。通道仍是水平走向，寬度時寬時窄，而且一整片地區都凹凸不平：地麗坑坑窪窪，牆面排滿天然的凹洞深深的側室，洞頂也不再一成不變，而是時高時低。崔斯特能看到牆的高處散出各種各樣的輻射熱能，知道這些牆在許多地方有礦脈延伸而過。

一隻大貓會從上面撲下來，能居高臨下地看住它想抓的獵物。

這想法並不肯定，但崔斯特不得不接受。如果走回頭路，他就得沿所有的斜道折返，爬回更高一層，並四處遊走指望著能再找到一條下行的路。崔斯特沒時間可以浪費，他的朋友們也是一樣。

繼續前行時他把背貼到牆上，蹲伏著前行。他把一柄彎刀提在手上，而另一柄叫“閃光”的彎刀則已收入鞘內。崔斯特不想讓這把魔法彎刀的光芒進一步暴露他的位置，雖說他明知道在幽暗地域狩獵的大貓根本不需要任何光亮。

他輕步走過一個淺凹洞大張的闊嘴。接近下一個入口狹窄的深洞。很滿意這個洞也是空的，他回身掃視了一眼整個地域。

閃亮的一雙眼睛，一雙貓眼睛正在對面牆的巖樑上盯著他的背。

閃光刷地出鞘，耀出憤怒的藍光，讓周圍沐浴在一片光芒中。崔斯特的眼睛自紅外光譜轉回，看到那隻野獸躍起時巨大的黑影，立即伏身避開。大貓輕聲落地——它竟有六條腿！——它迴轉身，亮出森森白牙，目露兇光。

它是和黑豹同一種類的，毛皮漆黑髮亮閃著隱隱的深藍色，而且個頭幾乎和關海法一樣大。崔斯特一時束手無措。如果這是隻普通的黑豹，他會試著安撫它，向它表示自己並無敵意只是想經過它的巢。但這隻大貓是隻異獸，有六條腿的異獸！而且在它的雙肩還伸展出細長的鞭狀附肢不停舞動著，尖端伸出骨刺。

這隻野獸低吼著慢慢走近，耳朵緊緊貼著頭部，亮著可怕的獠牙。崔斯特蹲下身，彎刀護在身前，隨時準備著跳往一旁。

六腿豹停住了。崔斯特緊張地看著它後面四條腿低伏下來。

它來得很快。崔斯特閃往左側，而大貓立即頓住，崔斯特跟著停下，傾身挺刀直刺，正對向六腿豹雙眼之間，不偏不倚。

這招落空了，崔斯特被絆得往前跌去。他本能地衝向石頭再向右一個翻滾，一條觸手恰恰自他頭頂抽過，另一條觸手擊中他的臀部。巨爪自他四周抓扒著劈來，但他狂亂地舞著雙刀，沒給它們留一點兒進擊的空隙。他站直身跑開，迅速在自己和危險的豹子間拉開幾尺距離。

卓爾精靈回覆防禦式的半蹲姿勢，不再那麼自信了。這頭野獸很聰明——崔斯特從未想到一隻動物會有這樣的佯攻。更糟的是，卓爾精靈不明白他為什麼會失手。他剛才的出刀是實攻。即使一隻動作迅捷得難以置信的大貓也不該會那麼快閃得過。

觸手自他右方襲來。崔斯特一刀遞出，不閃不避，只想把觸手斬斷。

他失手了，而且完全沒想到觸手繞到左邊又在他臀上抽了一記，這次很痛。

猛獸