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“奈因。”凱蒂·布莉兒重申，點著黑豹，再指向地精頭目。“你帶走大貓。我走那條路離開。”她加上一句，盡力用手勢表達她的意圖。醜陋又好趕時髦的地精王搔搔頭，很不雅觀地落下不少頭皮屑。

“好了，過去好好表現。”凱蒂·布莉兒對關海法低語，腿頂著黑豹向前推了推。黑豹抬頭看著她，一臉的困惑。但還是走向地精首領，砰一聲趴到他腳邊（他倒是被嚇得面無血色！）。

“奈因。”凱蒂·布莉兒再次說道，示意地精首領該伸手拍拍黑豹。對方狐疑地盯住她，但最終被她哄得鼓起了全部勇氣碰了碰黑豹的厚軟毛皮。

地精首領笑開露出尖利的牙齒，大膽地再次伸手摸向大貓。他點了點大貓，再戳了戳，每一次都在黑豹背上戳得用力一點兒。自始至終，關海法都無精打采地瞧著凱蒂·布莉兒。

“你現在要留在這兒和這位友好的地精在一起。”凱蒂·布莉兒對大貓說著，確定自己的語調沒有流露出她的真正打算。她拍了拍裝著雕像的腰袋，補上一句，“我會叫你的，別擔心。”

接著凱蒂·布莉兒毫不客氣地直盯著地精首領。她拍拍胸膛，抬手指著出口，吼道：“我走了！”說完就往前去。

地精首領一開始看來想打算攔住她，但飛快地瞧了一眼腳邊的大貓後他就改了主意。凱蒂·布莉兒這一手玩得不錯：她讓他保住了面子，又讓自己表現得像個危險的敵人，還設計將六百磅的強大盟友就安到了地精首領的腳邊。

“奈因索，嗚咔。”地精重複了之前的話，指著關海法，然後指向出口，接著小心地走到一旁讓出了路。

凱蒂·布莉兒穿過洞廳，反手摑了一個地精一耳光，因為他讓路的動作不夠快。捱打的地精緊跟在她身後，舉起了劍，但凱蒂·布莉兒不退不讓，倒是腳邊還盤著一隻黑豹的地精首領大嚷了一句制住了那個傢伙。

凱蒂·布莉兒對著他那張醜臉放聲大笑，亮出自己的匕首，這把華麗炫目、鑲著寶石的匕首隱在她美麗長袍的褶皺中，正準備出手。

她走進變窄了的甬道，不緊不慢地繼續走上了一段路。接著，她停下步子回頭瞥了一眼，拿出了黑豹雕像。

後面的洞廳中，地精首領正向整個部落炫耀剛得到的寶貝，說他是如何智取了一個“愚蠢的卓族女人”，弄到了這隻黑豹。儘管其他的地精目睹了整件事，他還是可以這麼自吹，因為照地精的習俗，歷史是每天都被重寫的。

地精首領自鳴得意的笑容迅速消退了。黑豹周圍升起一團灰霧，大貓開始虛化。

他嚎出一連串抗議和咒罵的話。連忙跪下去抱住迅速消散的大貓。

一隻巨爪自霧中拍出，一把鉤住他的腦袋拖了進去。接著那裡就只剩下一團霧氣，大吃了一驚又不怎麼聰明的地精首領被黑豹帶去了星界。

其餘的地精尖叫著四散逃竄，跌跌撞撞地跑開，一個倒在另一個頭上。有些地精想到要追上那個走掉的卓爾精靈，但等到他們開始組織起來的時候，凱蒂·布莉兒已經離開很久了，早已沿著隧道以最快速度逃得老遠，一路想著自己是多麼聰明。

※※※※

對他來說這些通道很熟悉，簡直太熟悉了。作為一支卓族巡邏隊的先鋒，年輕的崔斯特·杜堊登有多少次在這些路上前進？那時他有關海法在身邊，現在，他是孤身一人。

他走起來有點兒跛，一隻膝蓋因怒刻的攻擊仍有些虛弱。

然而他不能把這作為繼續在布靈登石城逗留的藉口。他清楚自己的事務緊急，而貝爾瓦雖然因為要再次分離而難過，卻也沒有反對崔斯特離去的決定，崔斯特明白這說明其他的地底侏儒希望他離開。

這已經是兩天前的事了，兩天前在五十里外蜿蜒盤繞的洞窟中