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斗室中盤腿坐了兩人，面對著自己的是一個溫文俊雅的中年男子，身著赭紅色長袍，長眉細眼，目光炯炯，唇上兩撇青須整齊挺秀，笑容親切和藹，令人如沐春風。而背對自己的那人披頭散髮，雙手雙腳都被玄冰鐵鏈鎖在地上，動彈不得，一時也看不出究竟是誰。

只聽那中年男子說道：「……眼下大局已定，你又何苦如此固執……」拓拔野聽那說話聲音，登時驚怒交集，這風度翩翩的男子赫然便是烈碧光晟！

烈碧光晟道：「炎兒，在我眼中，你始終便如同我的親生兒子一般。咱們叔侄一場，你難道竟要幫著那些不識時務的外人麼？」

拓拔野猛地一喜，難道這背對自己之人，竟是烈炎麼？那人冷冷道：「從前在烈炎心中，你的確如我父親一般，對你敬愛有加；但今日在我眼裡，你卻是連一隻狗也不如！狗尚能明辨是非，忠心護主，你卻連這起碼的是非忠奸也不能做到！」聲音剛直響亮，果然是烈炎。

烈碧光晟不以為忤，微笑道：「炎兒，以你看來，什麼才是真正的是非忠奸呢？三十年前赤帝閉關修行，族中無人主持大事；烈某責無旁貸，日理萬機，幾十年來，為火族安邦定國，為百姓鞠躬盡瘁。眼下這繁榮穩定的太平局面，難道不是我烈某之功嗎？我對火族究竟是忠是奸呢？」

烈炎道：「你從前所為對本族貢獻極大，大家看在眼中，這功勞誰也抹殺不去。但是，六叔，你今日為何又要做出這些不忠不義、大逆不道的惡行呢？」口氣稍稍緩和。

烈碧光晟搖頭道：「炎兒，你錯了！我忠於火族，但不等於要忠於赤帝。赤飆怒任赤帝近兩百年，做了什麼了不得的大事？火族百姓過上了幾天好日子？不過是一介窮兵黷武的獨夫而已！他閉關修煉之後，我好不容易平定南荒，避絕刀兵之禍，帶著全族百姓狩獵魚耕，締造了這太平之世。難道我要眼睜睜地看著我的這番心血重新毀在他的手上嗎？忠於這種蠻勇獨夫，對本族究竟是好還是壞呢？」

他這番話說得不急不緩，但卻頗有力量。拓拔野雖然不知火族之事，但見烈炎一時語塞，知道多半不是胡謅捏造。心想：「原來這老賊自以為是火族的莫大功臣，不願將自己成果拱手讓給重新出關的赤帝，所以才一不做二不休，做出這等事來。」

烈炎沉默片刻道：「六叔，縱然赤帝有不足之處，但他也非兇暴獨夫。你身為大長老，帶領長老會輔佐他乃是權責所至；他有不是之處，加以規勸、阻止，君臣同心，豈不是更好嗎？」

烈碧光晟嘿然道：「炎兒，你想得太過簡單了！赤飆怒不適合做一個族長君王，只適合做一介武夫；在他心中，最為重要的乃是無敵天下，兩百多歲的人，仍然爭強好勝如毛頭小子。眼下神帝登仙，天下無主，燭真神野心勃勃，赤飆怒一旦出關，必定要與他爭這天下第一的名頭。嘿嘿，倘若他僥倖勝了，那也罷了；但倘若他輸了呢？難道當真讓燭真神做神帝之位麼？到了那時，本族豈不是成了水妖的藩屬？以燭真神的脾性，我火族還會有好日子過嗎？炎兒，難道全族一百零六城、數百萬百姓的前程幸福，都要縈系在一個蠻勇武夫身上嗎？」

烈炎道：「六叔，赤帝閉關修行三十年，未必就像當年般好勝。再說即便他出關之後，想與燭真神爭奪天下第一，那也不過是法術武學上的比試。神帝之選，最重要的乃是德高望重，即便赤帝敗北，也不見得燭真神就能做神帝。」

烈碧光晨微笑道：「傻小子，你太不瞭解赤飆怒了！倘若赤飆怒在五帝會盟時挑搠燭真神，以燭真神老奸巨滑之性，必定會誘使赤飆怒做出諸如『倘若敗北便認他為神帝』之類的承諾來。赤飆怒自以為天下第一，定然一頭栽進圈套之中；一旦敗北，赤帝所做的承諾，難道我們火族還敢不認嗎？」

烈炎道：「既然長老會