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聲音不大，卻足以讓崇明帝聽見。

崇明帝從枝上取了一顆枇杷，道：「元瑾考慮事情是越發周到了，既然元容在問，你便給你六弟說說，他這人不似你心細，有時毛毛躁躁。」

李元瑾縱使不願意，也不得不說了。

李元瑾頷首，望向李元容，眸光銳利，「發於民，止於民。」

「不論何處，不論何時，百姓始終是社稷的重點，六弟謹記這點，每每做事若是考慮到這點哪會有難事。」

李元容笑得生硬，他一向是愛戴百姓示人，李元瑾這般說無疑是在駁他面子。

「三哥所言極是，六弟記下了。」李元容又道：「聽聞三哥有了侍御史沈端公的幫助，這數月就處理了好幾起雜疑案子，今日倒沒見他來。」

席中的李睦眉頭漸深，隨口問問？倒不見得；這廂沈奎海抬頭看了李元容一眼，面色淡然。

崇明帝不急不慢剝著枇杷皮，似乎沒有聽見李元容說話。

李元瑾淡然一笑，眸子卻深得可怕，「六弟何處聽來的？」

李元容隨性道：「大家都在說，好奇之下便問了出來。」

李元瑾：「有幾樁棘手的案子，確屬沈端公相助。沈端公不用動刑就能讓犯人鬆口，且線索中的蛛絲馬跡他最善察覺。」

「沈端公年紀輕輕，能有如此成就實乃可喜。」李元容當著眾人的面誇讚，目光卻落到遠在對面席位的沈奎海身上，道：「沈太尉教子有方，大兒子赫赫有名的將軍，在嶺南戍守多年，小兒子剛入朝廷便嶄露頭角，一文一武可謂是羨煞眾人。」

作為一個局外人，李鳶時暗暗感受到了一股硝煙味，她總感覺六皇兄在處處針對三皇兄。

扯了扯李睦袖子，李鳶時湊過頭去，低聲問道：「二哥，那沈端公什麼來頭？怎覺得六皇兄在針對他。」

李睦掩唇，長話短說，低聲道：「殿前太尉家二公子，也就是二哥之前同你說過的那位兄長。」

李鳶時點點頭，「哦，原來是這樣。」

李睦：「這事說來話長，一兩句說不清楚。」

李鳶時：「那還是先別說了，左右我也不懂朝堂之事。」

沈奎海在朝中沉浮數十載，聽多了阿諛奉承和陰陽怪氣，李元容這話看似在恭維他，實則將在他沈家往火坑裡推。

歸根究底還是因沈曄擋了李元容的路。

沈奎海欲在崇明帝面前辯解幾句，話剛到口中，龍椅之上的人便有了動作。

「今日是皇后壽辰，不談國事。」崇明帝隨手從桌上拾起一方帕子擦手，語氣生冷。

「口無遮攔擾了母后壽宴，兒臣知錯。」李元容恭恭敬敬向皇后賠禮，沒再挑起這一話題。

宴會氣氛將至冰點，眾人噤聲不敢言，絲竹管樂響徹閣樓。

「姨母生辰，英然懇請舞劍為姨母慶祝。」

良久之後，席下一女子霍然起身，聲音洪亮不似京城女眷那般嬌滴滴的。

女子一身藍色翠煙衫，玉面淡妝，額前光潔，髮髻梳的簡單，僅戴幾支乳白珍珠瓔珞，腰間收緊，別無配飾。

身姿挺立迎風颯颯，瞧著是個練家子。

孟英然是皇后的外甥女，父親在她小時候戰死沙場，她便一直跟隨祖父鎮遠大將軍生活，最近才回的京城。

皇城中不可隨意帶兵刃，皇后看了眼崇明帝，後者則大手一抬，允了。

孟英然褪下袖口寬大的外衫，接過侍衛遞來的長劍，於中庭空地執劍起舞。

足尖輕點，裙尾垂落，咻咻不絕的劍聲伴著女子旋轉起躍。

步腳輕巧如影似風，長劍如芒，如遊龍穿梭。

一舞畢，深得皇后喜歡，席間的氣氛這才緩和