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象是會傳染的一樣，前鋒營的人幾乎都開始割蛇人肉來吃了，另外船上的人一個個都看得目瞪口呆，任吉手下計程車兵在與蛇人廝殺時勇不可擋，現在也好象是嚇著了。

我們這些經歷過南征之敗的人，在別人看來，幾乎就是些生番了吧。我不禁暗自苦笑，但也不敢多說。他們心頭的氣憋得太久了，實在該發洩出來。可是，我心裡的氣呢？好象，我從來都不會這樣不顧一切過。

也許，我已經是個想得太多的人了。

我抬起頭，喝道：“傳令下去，前鋒營中軍官一律隨我上岸，將這些士兵埋了。”

曹聞道道：“是啊。來人，給我拿個碗來。”

我不知曹聞道要碗來做什麼，這時有個士兵已從船上去取了個碗來，曹聞道拿著這碗走到一個還在微微動彈的蛇人邊上，一刀刺入它的頭下，割了條大口，從那口子裡流出一些血來，他又割了幾個，積了大半碗，交給一個士兵後道：“統制，軍中無酒，就用蛇人的血來祭一祭這些戰死的兄弟。”

我有些茫然在看著他。記得我們知道蛇人吃人時，都有些害怕，而蛇人看我們在吃它們，會不會也覺得害怕？若許，我們和蛇人也沒有本質的不同吧。

將三十多具屍首運到岸邊，前鋒營的百夫長以上的軍官都來了，陶昌時、劉石仙和任吉也上岸站到我身後。我揀了個乾燥的高地，和人掘了三十多個坑，把陣亡者埋好，曹聞道把那碗蛇人的血遞了過來。

血被風一吹，有點凝結了。蛇人的血和人血不一樣，沒有熱氣，但看上去也是一樣，時間久了也一樣會幹，會凝結的。我按過血，只聞到一股血腥氣撲鼻而來。曹聞道和幾個士兵在這些墳群前生了一堆火，把幾條蛇人的屍肉扔進去燒，燒得一股焦臭。我端著那碗血，面前的篝火也不時把火星噴到我面前，我忽然心頭一疼，把血澆進了火堆。

火堆發出“嘶”的一聲，象是澆上的是油一樣，火舌噴高了數尺。我嘶聲道：“魂兮歸來，永守親族！”

喊出這八個字，我將那碗扔到一邊，雙膝一軟，跪到了墳群前。隨著我跪倒，身後“撲通撲通”地，人們紛紛跪倒，他們也都大聲道：“魂兮歸來，永守親族！”

我不知道在這剎那間為什麼我沒有說是“以瞻家邦”、“以瞻山河”，喊出的卻是向不為人看重的第三段中的話。可是，我好象一下子明白過來，這些視死如歸計程車兵，他們捨生戰鬥，其實並不是為了空泛的家邦或者山河，心中所想，只是為了守護自己的父母親屬吧。

天已黑了，火舌不停地把火星噴向天空，天空中，半圓的月亮已升到中天，象是把一切都結上了一層薄冰，有風吹來，其聲咽然，捲過樹林，傳來了一陣陣蒼茫無際的呼嘯，象是應和我們那一陣陣幾欲泫然的呼號，又陣陣遠去。

※　※　※

蛇人的襲擊，使得船隊行程耽擱了半天。等我們修好傷船，重新整隊出發時，天已快亮了。

站在船頭，一邊啃著乾糧，一邊看著天空中的半圓的明月，我覺得自己又困頓不堪。指揮諸軍作戰，儘管自己不曾衝鋒陷陣，但是卻好象比自己去廝殺更讓人疲憊。但是蛇人這番襲擊，不免令人擔心。我們現在的位置是在這條河下游，距大江還有六百餘里，大致再兩天一夜就能抵達東平城。可是，我實在想不通，蛇人為什麼在這個地方發動伏擊，和諸將戰後商議時，他們也說不出什麼道理來。

從兵法上看，這地方水面開闊，實非發動偷襲地方，我們的船隊可進可退，得以從容佈陣，而蛇人純是從水面發動攻擊，毫無地形之利，可以說從一開始蛇人就已處於敗勢。說它們仍然是些生番，並不懂兵法吧，可是它們來偷襲我們的船隊，又實在是很高明的用兵方略。我怎麼也想不通，指揮蛇人的那個首腦有時顯得高明