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那女子話沒說完，粗大嗓門截住她的話頭，怒聲道：「二孃，你胡說什麼……」似乎一時氣結，說不下去。那女子想是自己理虧，被丈夫如此喝斥，也沒回嘴，只是抽泣。那粗大嗓門高叫道：「我和二孃繼續追那賤人。你們護送少爺回堡，若有閃失，哼，小心你們的腦袋。」眾人齊聲應了。卻聽那女子恨聲道：「不錯，真要怪的是那姓柳的小賤人，不把她零割碎剮，難洩我心頭之恨。」兩人說定，擺棹北上，餘人也騎馬趕車，各自散去。

梁蕭沒聽到純陽鐵盒的訊息，甚覺悻悻，但轉念又想，和尚與吳常青都將那鐵盒說得一錢不值，諒也無甚奇處。思忖間，回過頭來，只見明歸捋須沉思，便問道：「老頭兒，你知道這些人是做什麼的？」明歸冷笑道：「江湖宵小，管他作甚？」梁蕭一聽，便不再問。明歸催舟上岸，籌來米糧，二人在岸邊歇了一宿不提。

次日，船入姑蘇，只見山與湖襟帶相連，橋與水縱橫有致，舟在水中，如行畫裡。梁蕭瞧得入神，鑽出遮篷，立在船頭，忽聽歡語嬉笑，抬頭看去，只見兩岸閣樓中滿是濃妝艷抹的女郎。眾女郎見他顧望，紛紛揮手招呼。梁蕭看得奇怪，含笑應答，那些女子見他答應，嘻嘻嘻便是一陣鬨笑，揮著紅巾翠袖，嬌聲喚他上去。

梁蕭不知對方來歷，問明歸道：「她們叫我幹嗎？」明歸詭秘一笑，道：「叫你入溫柔鄉，品胭脂淚呢！」梁蕭皺眉道：「明老兒，你有話好說，別跟我掉文繞圈子，明知我不懂的。」明歸笑道：「此處乃是勾欄，這些女子都是風塵女子。」梁蕭奇道：「什麼叫風塵女子？」

明歸笑道：「這事說不明白，須得親身體會，才能明白。」梁蕭聽得心癢，說道：「是麼？那我倒想見識一下。」明歸打量他一眼，忖想自己一路上百般籠絡這小子，便是要讓他放鬆警覺，吐露玄機。而這酒色之上，世人最容易犯下糊塗，只消讓這小子懷抱美人，喝得爛醉，無論問他什麼，只怕他都會乖乖說出來。當下淡淡一笑，催舟抵岸。

行船間，遠處石拱小橋邊，行來一馬一人。明歸乃是識貨的行家，一瞥之間，不由暗暗喝了聲彩。只見那馬通體雪白，骨骼神駿，真如相書所言：「擎首如鷹，垂尾如彗，臆生雙鳧，龍骨蘭筋。」行得近了，明歸方瞧出這馬並非純白，皮毛上濺了數點殷紅，好似美人臉上沒能抹勻的胭脂。

牽馬的是名綠衫女子，頭戴細柳斗笠，枝葉未凋，遮住容貌，一身水綠紗衣也用柳條束著，愈顯得楚腰纖纖，只堪一握。不過那白馬委實太駿，明歸只顧瞧馬，對那女子倒未如何在意。那綠衣女見兩岸女子與梁蕭笑鬧，料想也覺有趣，馬倚斜橋，駐足觀看。

船隻靠岸，明歸又變了主意，心想自己年歲已高，與梁蕭這等少年人並肩出沒青樓，不免自慚形穢。再說有自己在旁，這小子胸懷戒心，必不肯放浪形骸，莫如躲在暗處，更易行事。轉念間傾出半袋金珠，笑道：「梁蕭啊，老夫有些犯困，你自個去吧，我在船上等你，千萬放灑脫些。金銀不夠，再來找我。」

梁蕭心中大為奇怪：「這老頭兒竟放我獨自上岸，不怕我逃走麼？但他給我金銀，縱我玩樂，我若現在棄他而去，未免寡恩了些。」他與明歸相處日久，明歸一路上又著意拉攏。梁蕭素重情義，既與明歸結下逆旅之緣，要他一朝摒棄，倒也有些兒為難了。

他神思不屬，登岸後低頭悶走，忽聽耳邊鑾鈴響動，一匹高頭大馬與他擦肩而過。梁蕭抬起眼角，只見到一片綠裙飄動，他渾不在意，走了十來步，瞧見一座高大木樓，樓上有許多女子站立，裝扮招眼。這時早有夥計上前，將他迎了進去。

宋之一朝，酒樓妓寨多在一處，無分彼此。樓下是酒樓花廳，樓上則是妓樓勾欄。妓者又分官私，官妓地位稍高，私妓卻落個自在。但不論官私，總是賣笑丟歡，繁華之